Sou o diretor do Escritório do Clima da Carolina do Norte, que é a fonte de referência para expertise no clima da Carolina do Norte. Mas se você me ligar para perguntar se há uma chuva forte no caminho, Provavelmente não saberei a resposta de repente. Isso pode parecer estranho, mas é porque estou pensando principalmente no clima - e o clima é algo um pouco diferente.

Todos nós, especialistas em clima, temos nossas analogias favoritas para a diferença entre o tempo e o clima. O clima - ou os eventos de curto prazo que um lugar experimenta - é equivalente ao seu humor. O clima - ou condições médias em um período de tempo mais longo - é a sua personalidade. Aqui na Carolina do Norte, sabemos que nosso clima é marcado por invernos amenos e verões quentes, sem estação chuvosa distinta. Podemos ver os dias oscilando de 74 ° F em um dia para 45 ° F no dia seguinte.

Contudo, essa analogia sobre humores e personalidades é um tanto imperfeita em um mundo em rápida mudança. Com a mudança climática, estamos sobrecarregando nossa atmosfera, como um jogador de beisebol com esteróides. E mesmo pequenas mudanças em nosso clima geral levam a grandes mudanças em nossos extremos. À medida que nossa personalidade muda ligeiramente, vemos mais dias de mau humor - e esse humor pode ser pior do que estamos acostumados.

Vimos algumas dessas mudanças de personalidade nos últimos dois anos.

2019 foi oficialmente o ano mais quente da história da Carolina do Norte, por nossos vizinhos em Asheville nos Centros Nacionais de Informações Ambientais (NCEI) da NOAA. Estamos vendo mais registros diários de temperatura máxima do que registros de temperatura mínima, enquanto nossas noites têm esquentado significativamente nas últimas décadas.

E não é apenas a temperatura aqui na Carolina do Norte.

Em 2018, A Carolina do Norte estabeleceu um recorde estadual de todos os tempos para o máximo de precipitação em um ano em uma única estação. A estação meteorológica oficial no Monte Mitchell - também o ponto mais alto a leste do Mississippi - media quase 3,6 metros de precipitação durante o ano civil.

Os 139,94 "de precipitação do local foram declarados o novo recorde oficial pelo NCEI no início de julho. Ele quebrou o recorde anterior para o Monte Mitchell em mais de um metro.

Em outras palavras, A Carolina do Norte está mudando rapidamente.

A mudança climática não é apenas um urso polar flutuando em um pedaço de gelo solitário. Está mudando as condições ideais para o cultivo de produtos como nossa premiada batata-doce. Está ameaçando a saúde de nossos residentes, e prejudicando as pessoas que mais sofrem - comunidades de baixa renda que podem não ter acesso suficiente à refrigeração, ou que vivem em áreas propensas a inundações. É uma questão social.

Podemos apontar para as consequências de Mateus, Florença, e Dorian. Inundações em Asheville. Mais tempo, ondas de calor mais intensas em Raleigh. Inundação de dia ensolarado em Wilmington. Erosão costeira nas margens externas. Não podemos mais nos dar ao luxo de falar sobre as mudanças climáticas como um problema futuro. Agora é um problema.

A má notícia é que este é o novo normal por apenas um curto período de tempo. Continuaremos a aquecer. Nosso clima continuará a ficar mais extremo. Essas ondas de calor e inundações de 2019 podem parecer insignificantes em 2050.

A Carolina do Norte é um dos poucos estados que está se preparando ativamente para uma mudança climática. Dois relatórios lançados recentemente - o Relatório de Ciência do Clima da Carolina do Norte e o Plano de Risco e Resiliência da Carolina do Norte - tratam de partes do nosso problema climático. Estamos olhando para uma Carolina do Norte diferente nas próximas décadas. E precisaremos de uma estratégia global para mudar a trajetória em que estamos se quisermos voltar a um clima "normal" que é menos extremo.

Este é um post convidado de Kathie Dello, o climatologista estadual da Carolina do Norte e diretor do Escritório Estadual do Clima da Carolina do Norte, que está alojado na NC State University.