Os mantos de gelo na Groenlândia e na Antártica, cujas taxas de derretimento estão aumentando rapidamente, elevaram o nível do mar global em 1,8 cm desde a década de 1990, e estão combinando os piores cenários de aquecimento climático do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas.

De acordo com um novo estudo da Universidade de Leeds e do Instituto Meteorológico Dinamarquês, se essas taxas continuarem, espera-se que os mantos de gelo aumentem o nível do mar em mais 17 cm e exponham mais 16 milhões de pessoas às inundações costeiras anuais até o final do século.

Uma vez que as camadas de gelo foram monitoradas por satélite pela primeira vez na década de 1990, o derretimento da Antártica elevou o nível do mar global em 7,2 mm, enquanto a Groenlândia contribuiu com 10,6 milhões. E as medições mais recentes mostram que os oceanos do mundo estão agora subindo 4 mm a cada ano.

"Embora tenhamos previsto que os mantos de gelo perderiam quantidades crescentes de gelo em resposta ao aquecimento dos oceanos e da atmosfera, a taxa em que eles estão derretendo acelerou mais rápido do que poderíamos ter imaginado, "disse o Dr. Tom Slater, autor principal do estudo e pesquisador do clima no Centro de Observação e Modelagem Polar da Universidade de Leeds.

“O derretimento está ultrapassando os modelos climáticos que usamos para nos guiar, e corremos o risco de não estar preparados para os riscos representados pela elevação do nível do mar. "

Os resultados são publicados hoje em um estudo na revista. Nature Mudança Climática . Ele compara os resultados mais recentes de pesquisas de satélite do Exercício de Intercomparação de Balanço de Massa do Manto de Gelo (IMBIE) com cálculos de modelos climáticos. Os autores alertam que as camadas de gelo estão perdendo gelo a uma taxa prevista pelos piores cenários de aquecimento do clima no último grande relatório do IPCC.

Dra. Anna Hogg, coautor do estudo e pesquisador do clima na School of Earth and Environment em Leeds, disse:"Se as perdas das camadas de gelo continuarem rastreando nossos piores cenários de aquecimento climático, devemos esperar um aumento adicional de 17 cm do nível do mar apenas das camadas de gelo. Isso é o suficiente para dobrar a frequência de inundações de tempestade em muitas das maiores inundações do mundo. cidades costeiras."

Até aqui, os níveis globais do mar aumentaram em grande parte por meio de um mecanismo chamado expansão térmica, o que significa que o volume de água do mar se expande conforme fica mais quente. Mas nos últimos cinco anos, O derretimento das camadas de gelo e das geleiras das montanhas superou o aquecimento global como a principal causa da elevação do nível do mar.

Dra. Ruth Mottram, coautor do estudo e pesquisador do clima no Instituto Meteorológico Dinamarquês, disse:"Não são apenas a Antártica e a Groenlândia que estão causando o aumento da água. Nos últimos anos, milhares de geleiras menores começaram a derreter ou desaparecer completamente, como vimos com a geleira Ok na Islândia, que foi declarado "morto" em 2014. Isso significa que o derretimento do gelo agora é o principal responsável pelo aumento do nível do mar. "

O estudo, "As perdas da camada de gelo acompanham as projeções de alta do nível do mar, "é publicado hoje (31 de agosto) em Nature Mudança Climática .