Geofísicos sagazes inventaram tecnologias sísmicas econômicas e ecologicamente corretas que contribuirão para a exploração de mineração sustentável.

A inovação, um projeto liderado pelo Centro de Pesquisa Sísmica Wits na Escola de Geociências, é uma resposta à chamada Advanced Orebody Knowledge intitulada "Desenvolvimento de tecnologias que serão usadas para obter informações à frente da mina, como Tunnel Seismic Prediction (TSP)."

Liderado pelo Professor Musa Manzi, Diretor do Centro de Pesquisa Sísmica Wits, esta abordagem sísmica ativa-passiva inovadora visa reviver os métodos de mineração sísmica no país e contribuirá para atividades de mineração sustentáveis. Manzi diz que esta inovação, nascido em novembro de 2020, busca enfrentar os desafios da exploração sustentável de recursos minerais que são vitais para a economia e o avanço tecnológico no continente africano e no mundo.

“Por razões econômicas e ambientais, o uso de métodos sísmicos ativos tradicionais foi lentamente abandonado na África do sul. Nossa abordagem sísmica inovadora está trazendo algumas esperanças de reviver esta atividade e trazer soluções para a indústria de mineração, "diz Manzi.

O projeto visa combinar métodos sísmicos ativos e passivos, usando uma combinação de instrumentos inovadores, para exploração em ambientes barulhentos, ambientes próximos à mina em profundidades de 300-3500 m.

"Nosso projeto tem acesso a locais de minas subterrâneas de ouro e platina na África do Sul. Os locais de teste foram escolhidos com base nos dados existentes para fins de validação, mas também para a perspectiva de novos alvos de exploração. "

Ano passado, a equipe testou seu método sísmico em uma mina subterrânea de platina em Rustenburg para enfrentar o desafio das explorações de minerais profundos na África do sul. O experimento teve como objetivo reduzir os custos de perfuração, custos de exploração mais baixos, maximizar a segurança da mina, aumentam a possibilidade de encontrar novos clientes em potencial, e aumentar a vida do meu.

O equipamento utilizado nesta inovação é flexível e versátil. Os sistemas de gravação sem fio são fáceis de operar porque exigem menos logística de campo do que os sistemas cabeados. Esses sistemas também são autônomos e podem ser deixados no solo ou dentro do túnel da mina para registrar o tempo de vida da bateria, que pode durar cerca de um mês. Manzi acrescenta que sua inovação também é "mais fácil de se adaptar a uma pesquisa sísmica de pequena escala dentro da mina, onde o espaço é limitado e as condições são desafiadoras". O land streamer economiza tempo, pois elimina a necessidade de plantar geofones tradicionais no solo, o que também pode ser difícil de fazer em túneis de minas, diz Manzi.

A equipe está colaborando com pesquisadores locais e internacionais para melhorar a resolução de imagem sísmica passiva da inovação. Isso aumentará o poder da resolução para garantir que a inovação sísmica seja suficiente para todos os projetos de exploração mineral.

A pesquisa limitada e as iniciativas inovadoras nas explorações de mineração no mundo apresentaram uma oportunidade para a equipe desenvolver e testar tecnologias sísmicas usando minas profundas da África do Sul, diz Manzi. Ele acrescenta que também contribuiu para a construção do conhecimento sísmico e o desenvolvimento da capacidade humana na África do Sul.

"Por exemplo, o projeto envolveu mais de 25 jovens profissionais (homenagens, mestres, Ph.D., pesquisadores em início de carreira e desenvolvedores de tecnologia), que ajudará a atender a necessidade urgente de especialistas em exploração mineral na África. Os dados coletados continuarão a ser usados ​​para fins de pesquisa em nível de pós-graduação na Wits. "

Manzi acredita que este projeto tem potencial para enriquecer a geofísica de exploração na África com uma ampla gama de inovações, desde novos instrumentos e metodologias de desenho de pesquisas que nos permitem adquirir e processar melhor os dados. "Os dois elementos principais do nosso sucesso são a forte colaboração entre a indústria e a academia, e a abordagem multidisciplinar que integra os objetivos da exploração mineral com preocupações com a segurança, o meio ambiente e a sociedade. "