Pesquisas ecológicas recentes usaram postagens do Instagram para analisar as preferências dos visitantes de áreas naturais em todo o mundo. Os pesquisadores deduziram as atividades e sentimentos que as pessoas associam a diferentes ambientes, incluindo Glacier Bay National Park and Preserve. O estudo explora o potencial do uso de dados de mídia social para entender os serviços do ecossistema cultural - os benefícios intangíveis que as pessoas recebem da natureza - e as interações entre as pessoas e seus ambientes.

Uma equipe de ecologistas marinhos com base na Espanha baixou postagens públicas do Instagram de 14 locais costeiros ecologicamente diversos, da Ilha de Páscoa à Grande Barreira de Corais, com o objetivo de analisar as hashtags de cada postagem. O estudo, uma pré-impressão que ainda não foi revisada por pares e foi enviada para a revista Serviços de ecossistemas , usa a teoria dos grafos, que analisa as relações entre os elementos de um sistema. Os pesquisadores agruparam hashtags das legendas das postagens em categorias semelhantes e mapearam as conexões entre elas, como a frequência com que diferentes hashtags foram incluídas na mesma postagem. Ao fazê-lo, eles foram capazes de entender quais valores atraíram as pessoas a cada lugar, o que os visitantes gostavam de fazer lá, e quais sentimentos eles comumente associam aos espaços.

Silvia de Juan Mohan, o principal autor do estudo, disse ao GlacierHub que a equipe queria entender como as pessoas se sentem em relação às áreas naturais e por que optam por interagir com elas. Eles enquadraram sua análise através da lente dos serviços de ecossistemas culturais (CES), um dos quatro tipos de serviços ecossistêmicos. Isso inclui serviços de provisionamento, por exemplo, fornecimento de comida e água; serviços regulatórios, tais como purificação de água ou plantas de polinização; e serviços de apoio, como a formação do solo. CES são os benefícios imateriais que as pessoas recebem da natureza. Isso pode incluir identidade cultural, apreciação estética, lazer, e até espiritualidade. Neste estudo, hashtags foram agrupadas em categorias CES, incluindo, Mas não limitado a, apreciação da vida selvagem, recreação terrestre, recreação subaquática, herança cultural, e apreciação estética.

O uso de dados de mídia social para avaliar CES é um método que surgiu nos últimos anos, de acordo com Spencer Wood, um cientista ambiental da Universidade de Washington, que trabalhou em pesquisas semelhantes. Ele disse ao GlacierHub que o uso de dados crowdsourced começou principalmente com o estudo de hábitos recreativos, e passou a analisar estética e outras CES. Pesquisa de mídia social focada em dados de localização nos primeiros anos, mas, desde então, também passou a interpretar o conteúdo das postagens.

A análise de conteúdo neste campo geralmente é feita por meio da avaliação de fotos. Neste estudo, pesquisadores optaram por explorar dados de texto em vez disso, que eles acreditam poder fornecer percepções mais diferenciadas sobre os sentimentos dos usuários. Por exemplo, a equipe foi capaz de tirar conclusões não apenas sobre quais atividades as pessoas estavam envolvidas, como #hiking, #ciclismo, e #diving, mas também sobre quais sentimentos eles associavam a cada lugar - como #felicidade, #relaxamento, ou mesmo #wanderlust. Contar com o texto também ajudou a minimizar a subjetividade do pesquisador, uma vez que as interpretações das fotos podem variar de pesquisador para pesquisador.

A análise de rede de hashtags revelou insights sobre quais atividades e ideias os visitantes associam principalmente a um destino. Em alguns lugares, preferências do visitante alinhadas com as expectativas dos pesquisadores, por exemplo, em Glacier Bay, muitos visitantes gostaram de caminhar e marcaram suas postagens como tal. Alguns padrões, Contudo, foram mais inesperados. Na Ilha de Páscoa, onde de Juan e a equipe esperavam ver uma abundância de postagens relacionadas ao patrimônio cultural, dadas as estátuas icônicas da ilha, eles ficaram surpresos ao ver que hashtags sobre atividades como caminhadas e ciclismo, ou mesmo de férias com a família, foram mais prevalentes do que aqueles sobre identidade cultural. Isso pode ter acontecido porque a Ilha de Páscoa é um destino turístico muito popular.

Embora os pesquisadores não tenham acesso aos dados demográficos dos usuários do Instagram estudados, eles foram capazes de inferir que popular, áreas remotas eram visitadas principalmente por turistas, com base em hashtags reveladoras, como #travel. Por outro lado, menor, parques menos renomados eram frequentados principalmente por habitantes locais. “Uma área não precisa ser um destino icônico para prestar serviços essenciais à sociedade, "observou o estudo. Bem-estar e sentimentos positivos foram registrados tanto em pontos de referência famosos quanto em lugares menos conhecidos.

Postagens também mostraram apreciação pelo habitat local por meio de hashtags em aspectos como espécies animais específicas, como os pinguins na Ilha MacQuarie da Austrália, ou atributos naturais, como geleiras em Glacier Bay. As principais categorias de CES identificadas em Glacier Bay foram a valorização da estética e da natureza, lazer, e uma categoria diversa que incluía a apreciação de parques nacionais e geleiras. Embora as hashtags entre locais fossem em sua maioria neutras ou positivas, alguns expressaram preocupação com questões de sustentabilidade e mudanças climáticas, particularmente na Grande Barreira de Corais. De Juan observou que esse tipo de conteúdo pode ser ainda mais prevalente em outras plataformas, como o Twitter, onde a discussão de questões globais é mais comum.

Saber sobre as preferências de turistas e visitantes, e os tipos de CES que as pessoas obtêm em um local, pode ser útil para gestores de parques e recursos naturais, conservacionistas, e formuladores de políticas. Os serviços de ecossistemas culturais muitas vezes não são tão óbvios quanto os processos oferecidos por outros serviços de ecossistemas, mas a esfera dos benefícios não físicos é importante para os ecologistas entenderem. "Se não estivermos estudando essas coisas, existe o perigo de que vozes marginalizadas ou sem poder não sejam incluídas, "Rachelle Gould, um cientista ambiental da Universidade de Vermont, disse ao GlacierHub. "Coisas que são realmente importantes para algumas pessoas podem não ser consideradas na tomada de decisão."

Gould explicou que um dos muitos desafios de estudar o CES é a dificuldade de articular o que os benefícios não materiais significam para as pessoas, especialmente em termos não quantitativos. O domínio das perspectivas econômicas nos estudos ambientais tem tradicionalmente pressionado os pesquisadores a atribuir valores quantitativos aos benefícios da natureza, ou estudar questões ambientais com métodos como análise de custo-benefício. Mas conceitos como espiritualidade, saúde mental, Conexões indígenas e locais com a natureza, e a felicidade que as pessoas extraem do exterior, nem sempre se encaixa na estrutura tradicional de compreensão. "O que somos capazes de representar economicamente com precisão é bastante limitado, "Gould disse ao GlacierHub." [No entanto, ] podemos tomar decisões sem valores em dólares. "

Mas Gould admite que fazer isso pode ser difícil. A natureza abstrata do CES significa que métodos criativos são necessários para justificar sua importância, ela diz. Os pesquisadores usaram uma variedade de métodos, do tradicional um-a-um, entrevistas em profundidade, ao mapeamento GIS participativo e até mesmo ao estudo da escrita criativa sobre a natureza. "Esses valores são tão importantes, mas são muito difíceis de falar e caracterizar, "disse Gould." Precisamos de mais métodos, e precisamos que as pessoas experimentem coisas. "Ela concorda que os dados de mídia social são uma maneira empolgante de aprender mais.

Os dados de mídia social têm vários benefícios. Em primeiro lugar, analyzing it is inexpensive and requires minimal effort, especially compared to traditional methods like interviewing. Social media is also a huge source of information that allows researchers to go beyond time and space constraints. Adicionalmente, social media analysis can capture new audiences that might not participate in traditional research methods.

But there are also numerous limitations to using social media, many of which the study made clear. Instagram and other social media platforms are primarily used by young people. O que mais, their use may not be as widespread in some places, such as areas with limited internet access or countries where sites are restricted or banned.

Wood also pointed out that some platforms may have their own internal algorithms that limit what data researchers are actually presented and have access to. "[The data] may not be representative even of all Instagram users, " Wood told GlacierHub. "Let alone all people who visit a place or hold value about a place."

De Juan added that in the future, this type of research may face complications as social media sites increase restrictions on the use of data.

Além disso, social media might not fully capture how people genuinely interact with their environments, especially on a platform like Instagram where displaying positivity is emphasized. Social media research is a novel field, and according to Wood, many of the assumptions researchers have about the meanings of social media posts need to be tested further. "We have a lot to learn, " Wood told GlacierHub. "These data show a lot of promise, but should generally be used with cautious optimism."

Whether it is based on analyzing social media data or utilizing other methodologies, CES research provides invaluable insight into what people gain from interacting with nature. "Traditionally, ecologists and social scientists work apart, " de Juan told GlacierHub, but she thinks that shouldn't be the case. "Ecosystems are not understood without humans anymore, and humans are not understood without ecosystems. The benefit is mutual."

The connection between the online world of social media and natural environments across the globe may not be obvious, but the intersection between them is a valuable place to learn more about human-environment relationships. Despite its limitations, social media research, as utilized by this study, is a rapidly developing approach that justifies why nature is important to people. Cultural ecosystem services go beyond what is typically valued by scientists and economists, and challenges society to think more deeply about the benefits of nature.

For Gould, environmentalists are missing out if they only focus on the material benefits of ecosystems. "For a lot of people, connecting to ecosystems is grander than [just the physical benefits], " she told GlacierHub. "They're bigger than that. They're about the meaning of life, what it means to be human, and what it means to relate to the rest of the world."

Esta história é republicada por cortesia do Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.