Desde o bloqueio, o interesse público no cultivo de frutas e vegetais em casa disparou. Os pacotes de sementes estão voando das prateleiras e as listas de espera de loteamento estão aumentando, com um conselho recebendo um aumento de 300% nas solicitações. O medo da escassez de alimentos deve ter motivado alguns, mas outros com mais tempo disponível em casa terão sido tentados pela chance de aliviar o estresse fazendo uma atividade familiar saudável.

As sementes do entusiasmo por comida cultivada em casa podem ter sido plantadas, mas sustentar isso é essencial. A agricultura urbana tem muito a oferecer após a pandemia. Isso poderia ajudar as comunidades a aumentar a resiliência de seus suprimentos de frutas e vegetais frescos, melhorar a saúde dos residentes e ajudá-los a ter estilos de vida mais sustentáveis.

Aqui estão quatro razões pelas quais o cultivo de alimentos deve se tornar uma característica perene em nossos jardins, vilas e cidades após COVID-19.

1. Cidades e vilas mais verdes

Mais da metade da população global vive em áreas urbanas, e espera-se que aumente para 68% até 2050. Para o Reino Unido, isso é ainda maior - espera-se que nove em cada 10 pessoas vivam em cidades a essa altura.

Tecendo o cultivo de alimentos no tecido da vida urbana pode trazer a vegetação e a vida selvagem para mais perto de casa. O bloqueio do COVID-19 ajudou a despertar o interesse em crescer em casa, mas uma em cada oito famílias no Reino Unido não tem acesso a um jardim. Agradecidamente, as oportunidades para a agricultura urbana vão além destes:telhados, paredes - e até mesmo espaços subterrâneos, como túneis abandonados ou abrigos antiaéreos, oferecem uma gama de opções para expandir a produção de alimentos nas cidades e, ao mesmo tempo, reconstruir criativamente o ambiente urbano.

Telhados comestíveis, paredes e bermas também podem ajudar a reduzir o risco de inundações, fornecem resfriamento natural para edifícios e ruas, e ajudar a reduzir a poluição do ar.

2. Suprimentos de alimentos resilientes

Diversificar onde e como cultivamos nossos alimentos ajuda a espalhar o risco de interrupção do fornecimento de alimentos.

A dependência do Reino Unido das importações tem crescido nas últimas décadas. Atualmente, 84% das frutas e 46% dos vegetais consumidos no Reino Unido são importados. Brexit e COVID-19 podem ameaçar o fornecimento estável, enquanto os problemas criados pelas mudanças climáticas, como a escassez de água, risco de interromper as importações de alimentos do exterior.

O cultivo de frutas e vegetais nas cidades ajudaria a resistir a esses choques. A escassez de mão-de-obra na colheita observada durante a pandemia poderia não ter sido sentida de forma tão aguda se as fazendas urbanas cultivassem alimentos exatamente onde as pessoas vivem.

Culturas verticais e subterrâneas são mais resistentes a condições climáticas extremas ou pragas, ambientes de cultivo internos são mais fáceis de controlar do que aqueles no campo, e a temperatura e a umidade são mais estáveis ​​no subsolo. Os altos custos iniciais e contas de energia para este tipo de agricultura significam que as fazendas internas atualmente produzem um pequeno número de safras de alto valor, como folhas verdes e ervas. Mas conforme a tecnologia amadurece, a diversidade de produtos cultivados dentro de casa irá se expandir.

3. Vidas mais saudáveis

Sair para a natureza e fazer jardinagem pode melhorar sua saúde mental e aptidão física. Nossa pesquisa sugere que se envolver no cultivo urbano de alimentos, ou apenas sendo exposto a ele em nossas vidas diárias, também pode levar a dietas mais saudáveis.

Os produtores urbanos podem ser levados a fazer escolhas alimentares mais saudáveis ​​por uma série de razões. Eles têm maior acesso a frutas e vegetais frescos e ficar ao ar livre e na natureza pode ajudar a reduzir o estresse, tornando as pessoas menos propensas a fazer escolhas alimentares não saudáveis. Nosso estudo sugeriu que o cultivo urbano de alimentos também pode ajudar a mudar as atitudes em relação aos alimentos, para que as pessoas valorizem mais produtos sustentáveis, saudável e com origem ética.

4. Ecossistemas mais saudáveis

Embora a urbanização seja considerada uma das maiores ameaças à biodiversidade, o cultivo de alimentos em vilas e cidades aumenta a abundância e a diversidade da vida selvagem, bem como proteger seus habitats.

Um estudo recente descobriu que hortas comunitárias e lotes atuam como pontos de acesso para insetos polinizadores, porque eles tendem a conter uma grande variedade de plantas frutíferas e nativas.

Se projetado e implementado corretamente, parcelas e hortas comunitárias podem realmente beneficiar a biodiversidade. Não só os espaços áridos devem ser convertidos em áreas verdes e produtivas, também é importante que haja conexões entre esses ambientes para ajudar a vida selvagem a se mover entre eles.

Canais e ciclovias podem funcionar como corredores de vida selvagem. À medida que começamos a diversificar os espaços usados ​​para o cultivo de alimentos, particularmente aqueles em nossos telhados e subterrâneos, um desafio emocionante será encontrar novas maneiras de conectá-los para a vida selvagem. Foi demonstrado que pontes verdes ajudam a vida selvagem a cruzar estradas movimentadas - talvez cruzamentos semelhantes possam ligar os jardins dos telhados.

Todas essas razões e outras devem nos obrigar a aumentar a produção de alimentos nas cidades. COVID-19 nos deu motivos para reavaliar o quão importante os espaços verdes urbanos locais são para nós, e o que queremos de nossas ruas, parques e calçadas. A julgar pelas vendas do centro de jardinagem, listas de alocação e mídia social, muitas pessoas decidiram que querem mais frutas e vegetais nesses espaços. A oportunidade está aí para os planejadores e desenvolvedores urbanos considerarem o que trazer a agricultura às paisagens urbanas pode oferecer.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.