p As "ondas de surf" nesta imagem, formando-se bem acima do céu do Alasca, iluminar as correntes invisíveis na atmosfera superior. Eles foram medidos por gás trimetil-alumínio liberado durante o lançamento de um foguete da Poker Flat, Alasca, em 26 de janeiro, 2018. Cientistas fotografam o gás, que não é prejudicial para os humanos, depois que ele se inflama instantaneamente quando exposto ao oxigênio. Os resultados foram publicados em JGR:Física Espacial . p Essas ondas curling são um produto da instabilidade de Kelvin-Helmholtz, que ocorre quando fluxos de gás ou líquido passam uns pelos outros em velocidades diferentes. À medida que os riachos se chocam, eles produzem cachos característicos que aparecem em toda a natureza, da superfície do oceano ao redemoinho de poeira ao longo do cinturão de Júpiter.

p Pesquisadores da Clemson University na Carolina do Sul observaram a instabilidade de Kelvin-Helmholtz mostrada aqui a cerca de 65 milhas acima da Terra. Conforme as ondas se dissiparam, eles criaram turbulência, misturar os gases acima e abaixo deles. Este movimento turbulento dentro de uma camada estável da atmosfera mostra uma maneira como os gases se movem para cima e para baixo em nossa atmosfera. Isso poderia explicar por que o nitrogênio molecular, que é pesado, às vezes é observado muito mais alto do que deveria, enquanto o oxigênio atômico mais leve de alguma forma afunda abaixo.

p Entender como os ventos se movem pela atmosfera contribui com uma peça extra do quebra-cabeça para todo o sistema atmosférico - onde um ligeiro desequilíbrio de temperatura no equador pode levar a grandes rajadas de vento acima do Ártico.