p Uma injeção natural de fluidos subterrâneos levou a um enxame de terremotos de quatro anos perto de Cahuilla, Califórnia, de acordo com um novo estudo sismológico que utiliza avanços no monitoramento de terremotos com um algoritmo de aprendizado de máquina. Em contraste com as sequências do choque principal / pós-choque, onde um grande terremoto é seguido por muitos tremores menores, enxames normalmente não têm um único evento de destaque. p O estudo, que será publicado no dia 19 de junho na revista Ciência , ilustra uma compreensão em evolução de como a arquitetura de falha governa os padrões de terremotos. "Costumávamos pensar em falhas mais em termos de duas dimensões:como rachaduras gigantes que se estendem para a terra, "diz Zachary Ross, professor assistente de geofísica e autor principal do Ciência papel. "O que estamos aprendendo é que você realmente precisa entender a falha em três dimensões para obter uma imagem clara de por que ocorrem enxames de terremotos."

p O enxame Cahuilla, como é conhecido, é uma série de pequenos tremores que ocorreram entre 2016 e 2019 perto do Monte San Jacinto, no sul da Califórnia. Para entender melhor o que estava causando o tremor, Ross e colegas da Caltech, o Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS), e a Universidade do Texas em Austin usaram algoritmos de detecção de terremotos com redes neurais profundas para produzir um catálogo altamente detalhado de mais de 22, 000 eventos sísmicos na área com magnitude de 0,7 a 4,4.

p Quando compilado, o catálogo revelou uma zona de falha complexa, mas estreita, apenas 50 metros de largura com curvas acentuadas quando visto de perfil. Traçando essas curvas, Ross diz, foi crucial para entender o motivo dos anos de atividade sísmica regular.

p Tipicamente, falhas são pensadas para atuar como condutos ou barreiras para o fluxo de fluidos subterrâneos, dependendo de sua orientação para a direção do fluxo. Embora a pesquisa de Ross apóie isso em geral, ele e seus colegas descobriram que a arquitetura da falha criou condições complexas para fluidos subterrâneos fluindo dentro dela.

p Os pesquisadores observaram que a zona da falha continha canais subterrâneos ondulantes que se conectavam a um reservatório subterrâneo de fluido que foi inicialmente isolado da falha. Quando esse selo quebrou, fluidos foram injetados na zona de falha e difundidos através dos canais, provocando terremotos. Este processo de injeção natural foi sustentado por cerca de quatro anos, a equipe encontrou.

p "Essas observações nos aproximam de fornecer explicações concretas de como e porque enxames de terremotos começam, crescer, e encerrar, "Ross diz.

p Próximo, a equipe planeja desenvolver essas novas percepções e caracterizar o papel desse tipo de processo em todo o sul da Califórnia.

p O estudo é intitulado "A arquitetura de falha 3D controla o dinamismo de enxames de terremotos."