Os cientistas concluíram a primeira avaliação abrangente de filtros UV na superfície da água do mar, sedimento, e tecido de coral de vários recifes de coral ao redor da ilha de Oahu, Havaí. Filtros UV são ingredientes ativos em protetores solares, mas também são adicionados a muitos outros produtos, incluindo têxteis, plásticos, e pintar para evitar a degradação da foto. Os filtros ultravioleta oxibenzona e octinoxato têm recebido atenção dos legisladores em relação ao seu impacto potencial sobre os corais. A pesquisa ajudará a fornecer uma linha de base para futuras avaliações de risco.

Globalmente, os corais estão em sério declínio, com grandes ameaças do aumento das temperaturas devido à mudança climática e às doenças. Novas ameaças de contaminantes químicos na água do mar são uma área emergente de preocupação, particularmente perto de áreas de recife de coral com população de alta densidade, turismo, ou atividades recreativas.

A detecção de ingredientes ativos de proteção solar (ou seja, Filtros UV) no ambiente aquático levantou preocupações sobre os potenciais impactos adversos nos recifes de coral. Contudo, existem dados científicos muito limitados sobre suas concentrações ambientais na água do mar perto dos recifes de coral no Havaí. Para ajudar a resolver essas deficiências de dados, Centro de Ciências Ambientais da Universidade de Maryland e Universidade de Maryland, Pesquisadores do condado de Baltimore mediram a concentração de 13 filtros UV, incluindo oxibenzona e octinoxato, na água do mar, sedimento, e tecidos de coral. Outros produtos químicos orgânicos (por exemplo, sucralose e surfactantes, hormônios sintéticos e hidrocarbonetos aromáticos policíclicos [PAHs]) também foram analisados ​​no estudo.

"Nosso estudo expande amplamente o corpo atual de dados científicos necessários para avaliar o risco ambiental desses produtos químicos para os corais. Esses dados podem ser usados ​​em conjunto com estudos toxicológicos futuros para estimar o risco ambiental para corais e outras espécies, "disse o líder do estudo Carys Mitchelmore, do Centro de Ciências Ambientais da Universidade de Maryland. Sua experiência em pesquisa se concentra em compreender como os contaminantes e outros estressores ambientais interagem e impactam os organismos, espécies especialmente sensíveis como os corais.

Os locais de estudo foram escolhidos para representar diferentes cargas hipotéticas de filtros UV municipais, recreativo, e atividades turísticas, e incluiu o ponto turístico de Waikiki Beach e Kaneohe Bay, um local popular para atividades recreativas aquáticas. O estudo é o primeiro a apresentar a concentração de filtros UV em tecido de coral dos EUA e relata a presença de pelo menos 8 filtros UV diferentes em águas costeiras, sedimento, e tecido de coral do Havaí.

O estudo encontrou baixo, partes por trilhão, concentrações de oxibenzona na água do mar nos 19 locais estudados, com a maioria dos sites (12 de 19) relatando menos de 10 partes por trilhão (ou 10 ng / L). (Uma parte por trilhão é o equivalente a adicionar 10 gotas a um estádio de futebol semelhante ao Rose Bowl cheio de água.) As maiores concentrações foram encontradas nos locais onde mais pessoas estavam, com até 136 partes por trilhão encontradas em um site da praia de Waikiki. Nenhum nível medido de octinoxato foi encontrado em qualquer uma das amostras de água do mar.

"Geral, os impactos da oxibenzona e do octinoxato em corais intactos ocorrem em concentrações muito mais altas do que este estudo encontrou na água do mar perto de recifes de coral. Atualmente, existem apenas cinco estudos que analisaram a toxicidade da oxibenzona e / ou octinoxato para os corais, muito mais pesquisas sobre a toxicidade para os corais são necessárias, "disse Mitchelmore.

O estudo também mostra que os produtos de degradação do surfactante (ou seja, detergente) estão na água do mar ao redor dos recifes, especialmente na praia de Waikiki, que também pode impactar corais. "Os corais enfrentam vários estressores, e é desafiador determinar quais produtos químicos estão em concentrações no ambiente que causam danos aos recifes, " ela disse.

“Atualmente enfrentamos enormes desafios para proteger nossos ecossistemas costeiros e oceânicos, "disse Mitchelmore." Muito mais pesquisas são necessárias para determinar o risco dos filtros UV para os corais. Cientistas da academia, governo, e a indústria precisa trabalhar em conjunto para conduzir estudos adicionais de monitoramento e toxicologia para que as decisões de gestão e políticas possam determinar quais são os estressores e contaminantes prioritários que mais prejudicam os recifes. "

O artigo "Ocorrência e distribuição de filtros UV e outros contaminantes antropogênicos nas águas superficiais costeiras, sedimento, e tecido de coral do Havaí "foi publicado recentemente em Ciência do Meio Ambiente Total por Carys Mitchelmore, Michael Gonsior, e Andrew Heyes do Centro de Ciências Ambientais da Universidade de Maryland e Lee Blaney, Ke He, Ethan Hain e Anna Feerick, da University of Maryland, Condado de Baltimore.