Neste 9 de setembro, Visitantes de fotos de arquivo de 2011 observam a curva dramática do Rio Colorado na popular Curva de Ferradura na Área de Recreação Nacional de Glen Canyon, na página, Ariz. Cerca de 40 milhões de pessoas no Arizona, Califórnia, Colorado, Nevada, Novo México, Utah e Wyoming extraem-se do rio Colorado e seus afluentes. Muito disso se origina como neve. Um inverno úmido provavelmente evitará a escassez de água obrigatória para os estados do oeste dos EUA que dependem do rio, mas não apagará o impacto da mudança climática. A mudança climática significa que a região ainda está ficando mais seca e quente. (AP Photo / Ross D. Franklin, Arquivo)
A neve inundou as montanhas do oeste dos EUA no inverno passado, deixando o suficiente para empolgar os esquiadores no verão, rios e riachos inchando quando derretia, e tornando desnecessárias as restrições aos incêndios florestais. Mas o tempo chuvoso pode ser enganoso.
A mudança climática significa que a região ainda está ficando mais seca e quente.
"Isso apenas demonstra as amplas oscilações que temos de administrar no futuro, "James Eklund, ex-diretor da Comissão do Alto Rio Colorado, uma agência interestadual que garante que a água do rio seja distribuída de maneira adequada, disse no início deste ano. "Você pode colocar um cubo de gelo - mesmo um cubo de gelo excelente - em uma xícara de café quente, mas, eventualmente, vai desaparecer. "
Para os sete estados que dependem do Rio Colorado, que carrega neve derretida das Montanhas Rochosas para o Golfo da Califórnia, isso significa um futuro com cada vez menos água para fazendas e cidades.
Cientistas do clima dizem que é difícil prever quanto menos. O rio abastece 40 milhões de pessoas no Arizona, Califórnia, Colorado, Nevada, Novo México, Utah e Wyoming, bem como uma indústria agrícola de US $ 5 bilhões por ano.
O Bureau of Reclamation dos EUA divulgará na quinta-feira suas projeções para o abastecimento do próximo ano do Lago Mead, um reservatório chave que alimenta a água do Rio Colorado em Nevada, Arizona, Califórnia e México.
Em 26 de março, Foto de 2019 mostra o nível da água do rio Colorado, como visto da Represa Hoover, Ariz. Para os sete estados que dependem do Rio Colorado, que transporta o degelo das Montanhas Rochosas para o Golfo da Califórnia, isso significa um futuro com cada vez menos água para fazendas e cidades, embora os cientistas do clima digam que é difícil prever quanto menos. O Bureau of Reclamation dos EUA na quinta-feira, 15 de agosto, 2019, irá divulgar suas projeções para o abastecimento do próximo ano do Lago Mead, que alimenta Nevada, Arizona e Califórnia. (AP Photo / Richard Vogel)
Depois de um inverno chuvoso, não se espera que a agência exija que nenhum estado faça cortes em sua parcela de água.
Mas isso não significa que as condições estejam melhorando a longo prazo. Arizona, Nevada e o México podem abrir mão de um pouco de água voluntariamente em 2020, de acordo com um plano de contingência contra seca aprovado pelos sete estados no início deste ano.
Aqui está uma olhada no Rio Colorado em meio às mudanças climáticas:
FLUXO DO RIO COLORADO
Grande parte da água do Rio Colorado e seus afluentes se origina como neve.
Neste 14 de outubro, 2015, foto do arquivo, um barco desliza pelo Lago Mead no rio Colorado na Represa Hoover perto de Boulder City, Nev. Para os sete estados que dependem do rio Colorado, que transporta o derretimento da neve das Montanhas Rochosas para o Golfo da Califórnia, isso significa um futuro com cada vez menos água para fazendas e cidades, embora os cientistas do clima digam que é difícil prever quanto menos. O Bureau of Reclamation dos EUA na quinta-feira, 15 de agosto, 2019, irá divulgar suas projeções para o abastecimento do próximo ano do Lago Mead, que alimenta Nevada, Arizona e Califórnia. (AP Photo / Jae C. Hong, Arquivo)
À medida que as temperaturas sobem e a demanda cresce, o abastecimento de água diminui. Mesmo se mais neve e chuva caíssem, não necessariamente acabaria tudo no rio. As plantas vão sugar mais água, e vai evaporar mais rápido.
Brad Udall, um cientista pesquisador de água e clima da Colorado State University, disse que o fluxo do rio pode diminuir ainda mais para 20% em 2050 e 35% em 2100.
"Em qualquer dia, está mais quente, temos mais dias para a estação de crescimento ocorrer, temos uma atmosfera com mais sede, "ele disse." Quando você coloca todas essas coisas juntas, você perde o fluxo no rio. "
DAS ALTERAÇÕES CLIMÁTICAS
A mudança climática não significa que o oeste americano estará quente e seco o tempo todo. As oscilações extremas do tempo são esperadas como parte de uma mudança climática - algo que Udall chamou de "chicotada do tempo".
Neste 28 de fevereiro, 2019, foto do arquivo, John King, direito, do Departamento de Recursos Hídricos, carrega o tubo de medição de neve acumulada enquanto atravessa um prado enquanto conduz a terceira pesquisa manual de neve da temporada na estação Phillips perto de Echo Summit, Califórnia. Um inverno chuvoso provavelmente evitará a escassez de água obrigatória para os estados do oeste dos EUA que dependem do rio Colorado. Mas a neve e a chuva não apagam o impacto da mudança climática em uma região que está ficando mais seca e quente. Autoridades dos EUA darão uma projeção quinta-feira, 15 de agosto para o abastecimento de água de um reservatório importante que atende o Arizona, Califórnia, Nevada e México. (AP Photo / Rich Pedroncelli, Arquivo)
O sudoeste teve um alívio este ano com uma queda de neve média e acima da média após um ano que levou muitos estados a uma seca extrema. Reservatórios quase vazios aumentaram rapidamente, incluindo o Lago Mead e o Lago Powell - os maiores reservatórios artificiais do país que contêm a água do Rio Colorado.
Os lagos ainda estão muito abaixo da capacidade, diminuindo continuamente desde 2000, com um pico maior após o inverno de 2011.
Um ano chuvoso interrompendo anos de seca não é incomum.
“Estamos muito gratos por este ganho em hidrologia úmida e armazenamento nos reservatórios que aconteceu este ano, mas sabemos que podemos perdê-lo tão rápido, "disse Carly Jerla com o Bureau of Reclamation dos EUA.
SECA
Neste 3 de setembro, Foto de arquivo de 2002, o fazendeiro John Hawk observa suas terras enquanto seus campos de sementes de cebola são irrigados em Holtville, Califórnia. Para os sete estados que dependem do rio Colorado, que transporta o derretimento da neve das Montanhas Rochosas para o Golfo da Califórnia, isso significa um futuro com cada vez menos água para fazendas e cidades, embora os cientistas do clima digam que é difícil prever quanto menos. O Bureau of Reclamation dos EUA na quinta-feira, 15 de agosto, 2019 lançará suas projeções para o abastecimento do próximo ano do Lago Mead, que alimenta Nevada, Arizona e Califórnia. (AP Photo / Reed Saxon, Arquivo)
Muitos estados declararam o fim da seca de curto prazo neste ano, com base no Monitor de Secas dos EUA, que olha para as condições da terra.
O mapa é produzido pelo Centro Nacional de Migração por Secas, o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos e a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica.
Mas nem todas as agências usam os mesmos indicadores para seca.
O Bureau of Reclamation dos EUA usa o Lago Mead na fronteira entre Nevada e Arizona e o Lago Powell na fronteira Arizona com Utah. Os reservatórios estavam quase cheios em 1999 antes de a agência declarar uma seca no ano seguinte que não diminuiu. A partir de segunda-feira, Lake Powell estava 57% cheio e Lake Mead estava 39% cheio.
Jerla diz que a agência não dirá que a seca acabou até que os reservatórios se encham completamente, o que não acontecerá sem anos consecutivos de clima úmido.
Neste dia 16 de julho, Foto de arquivo de 2014, o que antes era uma marina fica alto e seco devido ao recuo do Lago Mead na Área de Recreação Nacional do Lago Mead, no Arizona. Esperam-se oscilações extremas no tempo como parte de uma mudança climática, algo Brad Udall, um cientista pesquisador de água e clima da Colorado State University, chamou de "chicotada do tempo". O sudoeste atingido pela seca teve um alívio este ano com uma queda de neve média e acima da média após um ano que levou muitos estados a uma seca extrema. Reservatórios quase vazios aumentaram rapidamente, incluindo Lake Mead e Lake Powell, os maiores reservatórios artificiais do país que retêm a água do Rio Colorado. (AP Photo / John Locher, Arquivo)
PROTEGENDO O RIO
Os sete estados que dependem do rio Colorado assinaram um plano no início deste ano para proteger a hidrovia das mudanças climáticas e manter os lagos Mead e Powell mais cheios.
O plano de contingência de seca visa evitar que os reservatórios caiam tanto que não possam fornecer água ou produzir energia hidrelétrica em meio à seca prolongada e às mudanças climáticas.
Nevada, A Califórnia e o Arizona abririam mão de água voluntariamente quando o Lago Mead atingir certos níveis, como faria o México, que também obtém uma porção de água do rio. O negócio expira em 2026, e os estados começarão a negociar novas diretrizes no próximo ano.
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