Um estudo da Universidade de Surrey forneceu um guia abrangente sobre quais espécies de árvores são as melhores para combater a poluição do ar que se origina em nossas estradas - junto com sugestões de como plantar essas barreiras verdes para obter os melhores resultados.

Em um artigo publicado em npj Clima e Ciências Atmosféricas , Os especialistas em poluição do ar do Centro Global de Pesquisa do Ar Limpo de Surrey (GCARE) realizaram uma ampla revisão da literatura de pesquisas sobre os efeitos da infraestrutura verde (árvores e sebes) na poluição do ar. A revisão constatou que há ampla evidência da capacidade da infraestrutura verde de desviar e diluir plumas de poluentes ou reduzir as concentrações externas de poluentes por captura direta, onde alguns poluentes são depositados nas superfícies das plantas.

Como parte de sua revisão crítica, os autores identificaram uma lacuna nas informações para ajudar as pessoas, incluindo planejadores urbanos, arquitetos paisagistas e designers de jardins - tomam decisões informadas sobre quais espécies de vegetação usar e, crucialmente, quais fatores considerar ao projetar uma barreira verde.

Para resolver essa lacuna de conhecimento, eles identificaram 12 características influentes para 61 espécies de árvores que as tornam barreiras potencialmente eficazes contra a poluição. Propriedades benéficas das plantas incluem folhas de tamanho pequeno, alta densidade de folhagem, longos períodos na folha (por exemplo, sempre-verdes ou semiperenes), e micro-características, como pilosidade das folhas. Geralmente, os aspectos prejudiciais das plantas para a qualidade do ar incluem a polinização pelo vento e as emissões de compostos orgânicos voláteis biogênicos. No papel, a equipe enfatiza que a eficácia de uma planta é determinada pelo seu contexto ambiental - se, por exemplo, ele será usado em um desfiladeiro de rua profundo (típico de um centro comercial de uma cidade) ou raso (típico de uma estrada residencial) ou em um ambiente de estrada aberta. Para ajudar os cidadãos preocupados com decisões complexas, como qual árvore é melhor para uma estrada fora de uma escola em um cânion de rua de tamanho médio, a equipe de Surrey também desenvolveu uma estrutura de seleção de plantas.

Professor Prashant Kumar, Diretor fundador do GCARE na Universidade de Surrey, disse:"Estamos todos despertando para o fato de que a poluição do ar e seu impacto na saúde humana e na saúde de nosso planeta é a questão definidora de nosso tempo. A poluição do ar é responsável por uma em cada nove mortes a cada ano e isso pode ser intensificado pelo crescimento populacional projetado.

"O uso de infraestrutura verde como barreiras físicas entre nós e os poluentes provenientes de nossas estradas é uma forma promissora de nos proteger do impacto devastador da poluição do ar. Esperamos que nosso guia detalhado para a seleção de espécies vegetais e nosso conselho contextual sobre como plantar e usar infraestrutura verde é útil para todos que procuram explorar essa opção de combate à poluição. "