Dois pesquisadores da Divisão de Pesquisa do Clima, O Meio Ambiente e as Mudanças Climáticas no Canadá encontraram evidências que mostram que as atividades humanas têm contribuído para um aumento nos eventos de chuvas extremas na América do Norte. Em seu artigo publicado em Proceedings of the National Academy of Sciences , Megan Kirchmeier-Young e Xuebin Zhang descrevem seu estudo, que envolveu uma análise de dados climáticos e uso de modelos de computador para demonstrar o impacto do aquecimento global em eventos extremos de chuva na América do Norte.

Eventos extremos de chuva são definidos como ocasiões em que a quantidade de chuva em um determinado período de tempo é maior do que o normal. Recebendo 36 polegadas de chuva em um dia em quase qualquer lugar na América do Norte, por exemplo, seria considerado anormal. Outros eventos extremos podem ocorrer quando chove forte por vários dias consecutivos. Ambos os casos podem levar a inundações nas comunidades, pois a chuva chega mais rápido do que pode ser canalizada para os bueiros. Notavelmente, a maioria dos eventos extremos de chuva estão ligados a grandes eventos climáticos, como furacões ou tempestades tropicais.

Mas há momentos em que esses eventos são simplesmente o resultado de sistemas climáticos únicos. Neste novo esforço, os pesquisadores se perguntaram se as temperaturas mais altas observadas ao redor do mundo estão levando a chuvas mais extremas na América do Norte - o ar mais quente retém mais água, Afinal. Para descobrir se esse é o caso, eles obtiveram dados meteorológicos de uma variedade de fontes cobrindo os anos de 1961 a 2010, focando mais especificamente nas quantidades máximas de precipitação para determinadas áreas ao longo de períodos de um ou cinco dias. Em seguida, eles realizaram quatro tipos de cálculos destinados a descrever a probabilidade de tais eventos de chuva ocorrerem à medida que as temperaturas na área aumentavam devido ao aquecimento global, a partir do qual eles criaram modelos que descrevem eventos extremos de chuva.

Todos os modelos mostraram chances crescentes de eventos extremos de chuva, mais particularmente aqueles em que caem grandes quantidades de chuva durante um período de 24 horas. Eles sugerem que seus modelos mostram que, à medida que o aquecimento global avança, eventos de chuva mais extremos ocorrem. Eles também sugerem que, à medida que o planeta continua a aquecer, tais eventos tendem a se tornar mais extremos.

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