Uma nova pesquisa descobriu que em 15 grandes cidades do sul global, quase metade de todas as famílias não tem acesso a água encanada, afetando mais de 50 milhões de pessoas. O acesso é mais baixo nas cidades da África Subsaariana, onde apenas 22% dos domicílios recebem água encanada.

A pesquisa também descobriu que, das famílias que tiveram acesso, a maioria recebeu serviço intermitente. Na cidade de Karachi, no Paquistão, a população da cidade de 15 milhões de pessoas recebia um abastecimento médio de água encanada de apenas três dias por semana, por menos de três horas.

Essas novas descobertas são adicionadas aos dados da ferramenta Aqueduct do World Resources Institute (WRI), que descobriu recentemente que até 2030, 45 cidades com população superior a 3 milhões podem sofrer alto estresse hídrico. A pesquisa, detalhado no relatório Unaffordable and Undrinkable:Rephinking Urban Water Access no Global South mostra que mesmo em alguns lugares onde as fontes de água estão disponíveis, a água não está chegando a muitos moradores. Algumas cidades, como Dar es Salaam, têm suprimentos relativamente abundantes, ainda acesso diário para limpar, água confiável e acessível continua a ser problemática para muitos residentes.

“Décadas de aumento do papel do setor privado no fornecimento de água não melhoraram adequadamente o acesso, especialmente para os subatendidos urbanos, "disse Diana Mitlin, autor principal, professor de urbanismo global no The Global Development Institute da University of Manchester. “A água é um direito humano e um bem social, e as cidades precisam priorizá-lo como tal. "

A análise do relatório mostrou que as alternativas à água encanada, como comprar de fornecedores privados que transportam água de outro lugar, pode custar até 25% da renda familiar mensal e é 52 vezes mais cara do que a água da torneira pública.

Os indicadores globais usados ​​para os Objetivos de Desenvolvimento do Milênio e os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável subestimaram amplamente esta crise de água urbana porque não levam em consideração a acessibilidade, intermitência ou qualidade da água. O UNICEF e a Organização Mundial da Saúde relataram em 2015 que mais de 90% da população mundial usava fontes melhoradas de água potável. Mas "melhorado" abrange uma grande variedade de fontes, como torneiras públicas, furos ou poços que não refletem a realidade para indivíduos e famílias nas cidades em rápido crescimento de hoje.

A questão de saber se a água é acessível não é medida e embora esforços tenham sido feitos para aumentar a cobertura de água, as autoridades públicas deram pouca atenção às questões de acessibilidade.

“As cidades precisam repensar como veem o acesso equitativo à água, "disse Victoria A. Beard, co-autor, bolsista do WRI Ross Center for Sustainable Cities, e professor de planejamento urbano e regional na Cornell University. "Em muitos países em desenvolvimento, onde os residentes urbanos não têm acesso a um cofre, água confiável e acessível diariamente, esses são os mesmos países que fizeram grandes avanços para garantir o acesso universal à educação primária. O acesso equitativo à água requer níveis semelhantes de compromisso político. As soluções não são de alta tecnologia. Nós sabemos o que precisa ser feito. "

A Organização Mundial da Saúde relata que investir na cobertura universal de água potável em áreas urbanas custaria US $ 141 bilhões em cinco anos. Mas as perdas econômicas globais totais de água insegura e sistemas de saneamento são estimadas em pelo menos 10 vezes maiores, US $ 260 bilhões por ano durante o mesmo período.

Os pesquisadores identificaram quatro ações específicas que podem melhorar o acesso à água em áreas urbanas, detalhado no relatório. “Sem mudanças, o número de pessoas que recebem água intermitente ou de má qualidade aumentará nos próximos anos, devido à rápida urbanização, aumento da escassez de água resultante das mudanças climáticas, e um subinvestimento geral em infraestrutura hídrica, "disse Ani Dasgupta, diretor global do Centro WRI Ross para Cidades Sustentáveis. “Isso terá custos enormes para as pessoas e para a economia. As cidades devem tomar medidas agora para garantir o acesso de todos os residentes urbanos ao seguro, água confiável no futuro. "