p Dois pesquisadores da Universidade de Gotemburgo estudaram grandes quantidades de dados em um projeto de ciência cidadã que recorre a voluntários para ajudar a classificar imagens de galáxias. p 'Podemos ver como os voluntários interessados ​​desenvolveram conhecimentos que não previmos, 'diz Dick Kasperowski, professor associado de teoria da ciência e coautor do estudo.

p “Estudamos como os voluntários do projeto Galaxy Zoo são mobilizados por cientistas e como seu conhecimento cresce. É bastante surpreendente como alguns participantes desenvolvem vasta experiência sobre como as imagens de galáxias são criadas e como os instrumentos funcionam, 'diz Thomas Hillman, professor associado de tecnologia da informação e aprendizagem.

p Hillman é do Departamento de Educação, Comunicação e Aprendizagem e Kasperowski é do Departamento de Filosofia, Lingüística e Teoria da Ciência, e seu estudo A Cultura Epistêmica em um Projeto de Ciência Cidadã Online:Programas, Antiprogramas e assuntos epistêmicos foi publicado em Social Studies of Science.

p Observações que não se enquadram no protocolo

p A possibilidade de descobrir fenômenos que ninguém nunca viu antes deixa muitos voluntários ansiosos para ajudar a classificar um grande número de galáxias no âmbito do projeto Galaxy Zoo. Cedo ou tarde, cada voluntário fará uma observação que não se enquadra no protocolo. Em seguida, eles recorrerão ao fórum de discussão online do projeto na esperança de ter feito uma descoberta totalmente nova. Foi o que aconteceu com a professora holandesa Henny van Arkel, que em 2009 descobriu o que os cientistas acreditam ser os restos de um quasar. Como resultado, van Arkel acabou sendo coautor do artigo científico que foi escrito sobre a descoberta.

p Contudo, a maioria dos voluntários que pensam ter feito uma nova descoberta são informados pelos cientistas que o que viram é um mero artefato gerado pelo instrumento que criou a imagem em questão. Em alguns casos, eles se interessam pelo que é um artefato, e alguns até se tornam habilidosos o suficiente para ver que instrumento foi usado para criar uma determinada imagem.

p 'Vimos que uma cultura de aprendizagem e conhecimento compartilhados é criada entre pessoas que se encontram online e discutem artefatos e como podem aprender mais, 'diz Hillman.

p Com base em 675.000 discussões

p As descobertas de Hillman e Kasperowski são baseadas em 675.000 tópicos de discussão recuperados do fórum online do Galaxy Zoo.

p 'É muito fácil participar. Tudo o que você precisa fazer é classificar as galáxias de acordo com um protocolo definido. Em nosso estudo, procuramos casos em que os participantes fizeram observações que não se adequavam ao protocolo. Avaliamos a intensidade no fórum online e o que as pessoas dizem lá, 'diz Kasperowski.

p Os resultados do estudo são importantes, pois mostram como o conhecimento é desenvolvido pelos participantes neste tipo de projeto online de grande escala.

p 'Por exemplo, os fatores específicos que motivam os participantes. Também é interessante ver como os projetos de ciência cidadã, não importa o quão bem estruturados eles sejam, também geram aprendizagem que está além do controle de um projeto, 'diz Hillman.

p Próximo, Hillman e Kasperowski estudarão outros projetos de ciência cidadã, incluir nas ciências humanas, com o objetivo de aprender mais sobre como os participantes desenvolvem conhecimentos e interesses além das tarefas para as quais os cientistas e pesquisadores os mobilizaram originalmente.

p 'Temos algumas descobertas preliminares que mostram que esses tipos de atividades participantes podem de fato levar os pesquisadores a novos caminhos, 'diz Kasperowski.

p O estudo, intitulado A cultura epistêmica em um projeto de ciência cidadã online:programas, Antiprogramas e assuntos epistêmicos, está disponível gratuitamente.