A mudança climática pode causar mudanças abruptas na quantidade de vegetação que cresce em partes da Grã-Bretanha, nova pesquisa mostra.

A Universidade de Exeter estudou o país em alta resolução, usando modelos para examinar os impactos locais de dois cenários de mudanças climáticas na escala de 1,5x1,5 km.

Ele descobriu que mesmo uma mudança climática "suave" pode levar a mudanças repentinas na quantidade de vegetação em alguns lugares.

A maioria dessas mudanças foram aumentos, causado por fatores como aquecimento, condições mais úmidas e mais CO2 na atmosfera, fertilizando o crescimento das plantas.

Em outro lugar, condições mais quentes podem fazer com que o solo seque, reduzindo a produtividade da planta e diminuindo a vegetação rapidamente.

"A tendência geral esperada de aquecimento, clima mais úmido pode causar um aumento geral na vegetação em lugares temperados como a Grã-Bretanha, "disse o Dr. Chris Boulton, do Global Systems Institute da University of Exeter.

"Contudo, queríamos descobrir se mesmo uma mudança climática "suave" poderia levar a mudanças abruptas na vegetação.

“Muitas pesquisas se concentraram em 'pontos de inflexão' em grandes sistemas como florestas tropicais e oceanos.

"Nosso estudo não prevê mudanças abruptas em toda a Grã-Bretanha - 0,5-1,5% da área terrestre, dependendo do cenário climático - mas mostra que várias mudanças podem acontecer em um nível localizado."

Os pesquisadores usaram um novo método para identificar mudanças "abruptas" para procurar mudanças repentinas na quantidade total de carbono armazenado na vegetação durante um curto período de tempo.

"Também encontramos sinais de alerta antes de algumas das mudanças abruptas. Esta é uma boa notícia, pois mostra o potencial de sermos capazes de predizê-los no mundo real, "disse o Dr. Boulton.

O Diretor do GSI, Professor Tim Lenton, disse:"Não esperávamos ver centenas de mudanças abruptas localizadas nas projeções.

"Até agora, Mudanças abruptas na vegetação causadas pelo clima são raras na Grã-Bretanha.

"Nossos resultados não devem ser considerados previsões específicas de onde ocorrerão mudanças abruptas no ecossistema.

"Mas eles servem para ilustrar que isso pode acontecer na Grã-Bretanha em um clima em mudança."