O uso de insetos como alimento para humanos e animais tem o potencial de reduzir a pegada de carbono dos consumidores europeus e contribuir para reduzir os incentivos para o cultivo contínuo de soja na floresta amazônica. Contudo, quando comparado a alimentar animais de fazenda com insetos, o consumo humano direto de insetos tem o maior potencial para reduzir nossa pegada de carbono com base no consumo.

Pesquisadores da Universidade de Helsinque e da Universidade LUT, Finlândia, analisaram até que ponto a proteína de inseto poderia ajudar a reduzir o aquecimento global associado ao consumo de alimentos na Europa. Eles se concentraram especialmente no uso de proteína de inseto e de proteína de soja na produção de frangos de corte.

Os resultados apoiam pesquisas anteriores, sugerindo que a proteína de inseto tem o maior potencial para reduzir as pegadas de carbono relacionadas aos alimentos dos consumidores europeus, se insetos comestíveis, como grilos, moscas e vermes - são consumidos diretamente ou processados ​​como alimento. Os métodos de preparação incluem comê-los frescos, ou secagem e processamento em farinha para uso em pão ou macarrão.

"Nossos resultados de fato sugerem que é mais sustentável usar proteína de inseto para alimentação do que usá-la para substituir a farinha de soja na ração animal. No entanto, descobrimos que uma mudança para o uso de produtos de baixo valor da indústria de alimentos - como lixo de cozinha ou subprodutos, por exemplo, do processamento de peixes - na produção de insetos para ração de galinhas é a chave para aumentar decisivamente os benefícios da pegada de carbono do uso de proteína de inseto em vez de proteína de farelo de soja, "diz o professor Bodo Steiner da Faculdade de Agricultura e Silvicultura, Universidade de Helsinque, Finlândia.

Tudo isso é importante e oportuno, porque, como parte do debate atual sobre as mudanças climáticas, preocupações foram levantadas sobre o aumento do desmatamento associado à rápida expansão do cultivo global de soja, que é uma importante fonte de proteína para alimentação de rebanhos criados para servir de alimento para humanos.