Oficialmente, Nova Jersey abriga 23 espécies de cobras, mas uma delas, a rainha cobra, provavelmente está extinta localmente. Portanto, é altamente improvável que você encontre um desses. No entanto, você ainda tem uma boa chance de identificar uma das 22 outras espécies, se souber o que procura. Cada espécie tem suas próprias cores e marcações únicas.

TL; DR (muito longo; não leu)

Você pode identificar uma cobra em Nova Jersey observando sua cor, marcações e escalas .
Cor da cobra

Se a cobra é preta e brilhante, por exemplo, pode ser uma cobra-rato preta (Elaphe obsoleta obsoleta) ou um piloto preto do norte (Coluber constrictor constrictor). A diferença entre essas espécies é a forma do corpo. A cobra-rato preta tem uma barriga e laterais planas, um pouco como um pedaço de pão, enquanto o piloto preto do norte tem um corpo esbelto e redondo. Além disso, o piloto preto do norte tem uma parte inferior ligeiramente mais leve que a traseira. A cobra do pescoço do norte (Diadophis punctatus edwardsii) também pode ser preta, embora possa ser marrom ou cinza escuro e tenha um anel amarelo em volta do pescoço e uma parte inferior amarela.

A cobra verde áspera (Opheodrys aestivus) é verde claro com uma parte inferior branca, amarela ou verde pálida. A cobra verde lisa (Opheodrys vernalis) é semelhante, mas é um tom de verde muito mais brilhante.
Marcas de serpentes

A maioria das cobras de Nova Jersey tem marcas distintas. Por exemplo, a cobra-de-milho (Elaphe guttata guttata), também conhecida como cobra-rato-vermelha, é uma espécie ameaçada de extinção com cor de fundo laranja, marrom ou cinza, com manchas laranja, vermelhas ou marrons destacadas em preto no meio de suas costas. Possui pequenas manchas nas laterais.

A serpente-liga oriental (Thamnophis sirtalis sirtalis) geralmente tem uma cor de azeitona, marrom ou preta; listras laterais amarelas, marrons ou esverdeadas; e uma barriga verde ou amarela com duas fileiras de manchas pretas. Pode ser confundida com a serpente da fita oriental (Thamnophis sauritus sauritus), mas a última é mais delgada e suas três faixas laterais são amarelas mais brilhantes.

Apenas duas cobras de Nova Jersey são venenosas: a cabeça-de-cobre do norte (Agkistrodon contortix mokasen) e a cascavel de madeira (Crotalus horridus), outro estado em risco de extinção. A cabeça de cobre do norte tem uma cabeça vermelho-acobreada e faixas escuras em forma de ampulheta, mais largas nas laterais do que no topo. A cascavel de madeira tem duas variações de cores em Nova Jersey; a variação amarela tem uma cor de fundo amarela ou marrom com faixas cruzadas em forma de V pretas ou marrons escuras, e a variação preta tem o mesmo padrão de faixa cruzada oculto pelo pigmento marrom escuro ou preto.
Escalas de cobra

Escalas de cobra são lisas (piloto preto do norte, cobra do norte e cobra verde lisa) ou quilhadas (cobra verde áspera e cascavel de madeira). As escamas suaves refletem a luz e são suaves ao toque, enquanto as escamas com quilha têm uma crista no centro e são ásperas ao toque. Às vezes, as escamas são fracamente descascadas, como na serpente de rato preto e na de milho. Isso significa que a cordilheira é menos pronunciada e as escalas não são tão ásperas.

Balanças de cobra