p Como um nativo da região de Timbuktu no Mali, África Ocidental, uma das áreas mais instáveis ​​do país, Fui testemunha ocular dos efeitos devastadores da variabilidade e das mudanças climáticas na vida das pessoas. Tem afetado os meios de subsistência, causando migração e dificuldades, contribuindo para o conflito, e até impedindo o acesso à educação, entre os muitos impactos. Por causa do meu desejo de ajudar meu país, Passei meu verão estagiando no Centro de Rede Internacional de Informações em Ciências da Terra (CIESIN) de Columbia. p Mali é um dos três países mais pobres do mundo, classificado em 176º no Índice de Desenvolvimento Humano de 2015. Uma nação sem litoral que é principalmente desértica ou semidesértica, Mali tem pouco mais de 480, 000 milhas quadradas, com uma população de cerca de 18 milhões em 2016. O rio Níger é considerado o fluxo de vida do país, apoiando o fornecimento de água, irrigação, transporte, e agricultura.

p Além da mineração - o Mali é o terceiro maior produtor de ouro da África - a população do Mali se sustenta com a agricultura de subsistência e o cuidado do gado, habitar áreas de terra seca mal conectadas aos mercados e fortemente dependentes de chuvas. Assim, a maioria da população é altamente vulnerável a choques. Oitenta por cento dos meios de subsistência dependem do uso da terra e da água, assim, as pressões sobre os recursos naturais colocam em risco o surgimento de situações de conflito. Exposição a choques como a seca, e calamidades, como pragas de safras e doenças animais, historicamente levou a grandes crises de insegurança alimentar e desnutrição generalizada no Mali. Estima-se que mais de quatro milhões de pessoas - mais de 25 por cento da população do Mali - sofrem de insegurança alimentar crônica, e cerca de 1,7 milhão estão permanentemente em risco de fome.

p Apenas 10 por cento da população do Mali vive no norte. De acordo com um relatório do Banco Mundial de 2016, a entrega de serviços em um território tão grande é um desafio, que afetam a equidade geográfica e a coesão social. Altas taxas de crescimento populacional e secas, especialmente nesta região, têm alimentado a insegurança alimentar, pobreza, e instabilidade. Por 40 anos, o Norte (regiões de Gao e Timbuktu) sofreu uma das mais severas secas de sua história, e o centro de Mali vem sofrendo severas secas há muitos anos.

p Pesquisas descobriram que as mudanças climáticas podem ampliar os conflitos. Um artigo da Reuters sobre o conflito de vários anos no Mali citou um estudo do Instituto Brookings que descobriu que o tipo de violência entre grupos encontrada no Mali aumenta 14 por cento para cada mudança percentual na temperatura média e precipitação. No mesmo artigo, o professor Steve Harmon, da Pittsburgh State University, disse que a escassez de água ligada ao aquecimento global é um dos fatores por trás da mais recente revolta dos tuaregues no Mali; e Dona Stewart, ex-analista militar dos EUA, aponta que, "A crise atual ... coincidiu com um período de seca e fome." Isso é particularmente verdadeiro no norte e no centro de Mali.

p O efeito mais visível e direto da seca são os danos à agricultura. O gado é dizimado, a água se torna escassa, e os fazendeiros e suas famílias morrem de fome junto com seus rebanhos. Um efeito indireto da redução da renda é tornar-se incapaz de pagar pela educação das crianças (como em muitos países da África Ocidental, são necessárias taxas anuais para frequentar uma escola pública no Mali). A emigração ocorre. Seguem-se as consequências geracionais da falta de mobilidade e impactos negativos no desenvolvimento e na coesão social.

p Minha aldeia natal, M'bouna, 100 km de Timbuktu, era uma próspera vila às margens do Lago Faguibine. Era um pequeno caldeirão onde as pessoas viviam em paz e harmonia. Atraiu pessoas de todas as diferentes regiões do Mali, bem como de outros países africanos, como o Níger, Nigéria, Mauritânia, e Argélia - para cultivar, pescar, para fazer comércio, ou trabalhar para o governo. Os argelinos e mauritanos eram os grandes comerciantes, importando bens como açúcar, leite em pó, tecido, e roupas. Eles também exportavam produtos locais, como tecidos. Pessoas do Níger e da Nigéria exportaram peixes para seus países.

p Na 1ª série, tivemos cerca de 100 alunos, filhos de cores diferentes, fundos, e culturas. Durante o dia, quando não estávamos estudando ou jogando juntos, estávamos na floresta caçando e jogando. À noite, especialmente quando a lua estava brilhante, nos reuniríamos para cantar, dança, e brincar até tarde. Um dia depois de uma grande chuva, jogando futebol com meus amigos, Eu me senti tão feliz apenas sentado e assistindo as outras crianças correndo atrás da bola, rindo e gritando um com o outro de alegria. Eu lembro de pensar, "Existe algum lugar na terra onde exista tanta felicidade? Terei que deixar este paraíso um dia?" Este foi o ambiente tranquilo em que cresci e fui para a escola. Um paraíso que desapareceu quando a seca desceu.

p Em M'bouna, tudo dependia da colheita. Sem isso, poucos moradores não podiam pagar mais do que uma refeição por dia, muito menos pagar taxas escolares. Seis anos depois de minhas experiências idílicas na escola primária, como a seca persistiu e uma colheita após a outra falhou, a matrícula original de cerca de 100 alunos diminuiu para nove alunos que permaneceram e chegaram à sexta série, eu incluído. Muitas famílias deixaram a aldeia e migraram para áreas mais hospitaleiras com mais chuvas. Saí para continuar a frequentar a escola em Mopti, morar com um parente. A população de M'bouna caiu de 3, 000 a 200. Naquela época, o conflito começou no norte.

p Em maio de 2012, no auge do conflito, Voltei para a aldeia. Muitas casas foram abandonadas, e as pessoas pareciam apáticas e sem direção, miséria e tristeza em todos os lugares. O susto em seus rostos, o conhecimento da perda de todos os anos de trabalho árduo ressoou em mim com um apelo urgente à ação. Ajudar a resolver esta situação terrível e devolver a paz à minha comunidade e ao meu país tornou-se o meu sonho, um sonho que levou a uma bolsa do Rotary International na Duke University e, posteriormente, para um estágio neste verão no CIESIN, trabalhar com colegas especializados na visualização de dados espaciais e sua integração com as ciências da terra, em tópicos interdisciplinares relacionados às interações humanas no meio ambiente.

p Para o meu estágio, Trabalhei com Infraestrutura Georreferenciada e Dados Demográficos para Desenvolvimento (GRID3.) GRID3 é um projeto que facilita a coleta, análise, integração, disseminação, e utilização de população de alta resolução, a infraestrutura, e outros dados de referência de países em desenvolvimento, para garantir que todos, especialmente os mais vulneráveis, são contados, e ajudar a avançar as metas de desenvolvimento. Além de melhorar minhas habilidades de pesquisa em análise institucional e de partes interessadas, análise situacional, e avaliação de risco para países africanos, especialmente subsaariana, Tive a oportunidade de aprender ArcGIS, um software de importância crítica na área de sistemas de informação geográfica (SIG). ArcGIS permite a compilação, gestão, análise, mapeamento, e compartilhamento de informações geográficas em uma variedade de aplicações. ArcGIS também fornece um tipo de infraestrutura de banco de dados para disponibilizar mapas e informações geográficas em toda a organização, em uma comunidade, e abertamente na Web.

p No CIESIN, Fui orientado por uma equipe experiente no estudo dos impactos das mudanças climáticas, incluindo dois colegas que estudam especificamente as mudanças climáticas na África Ocidental e no Mali. Este é um grande trunfo no planejamento do meu projeto de mestrado sobre mudança climática e variabilidade climática no Mali, bem como meus objetivos profissionais futuros para tratar de questões de mudança climática no Mali e em toda a África.

p Espero usar minhas novas habilidades não apenas para cumprir os requisitos acadêmicos e aspirações profissionais para a paz e resolução de conflitos, mas para contribuir para a construção da paz na minha aldeia, a região, e em todo o Mali - e além, no Sahel, na África, e em todo o mundo. Eu descansarei apenas quando a paz se tornar uma realidade como antes nesta maravilhosa região de M'bouna. Isso só é possível abordando a variabilidade do clima e as questões de mudança climática, e construir a resiliência das comunidades para melhor se adaptarem a esses choques. p Esta história foi republicada por cortesia do Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.