A pandemia COVID-19 gerou uma corrida às coisas que as pessoas precisam para produzir sua própria comida em casa, incluindo mudas de vegetais, sementes e chooks.

Essa mudança para o auto-abastecimento foi motivada em parte pelos altos aumentos de preços dos produtos - incluindo A $ 10 couve-flor e brócolis por A $ 13 o quilo - e prateleiras de vegetais vazias em alguns supermercados.

Além de visitar os centros de jardinagem, as pessoas procuravam informações online sobre o cultivo de alimentos. As pesquisas do Google por "como cultivar vegetais" atingiram um recorde mundial em abril. O vídeo de Hobart outfit Good Life Permaculture sobre Crisis Gardening — Fresh Food Fast acumulou mais de 80 anos, 000 visualizações em um mês. Grupos de horta do Facebook, como Stephanie Alexander Kitchen Garden Foundation, procurou compartilhar informações e inspiração.

A boa vida

Dados os muitos benefícios da jardinagem produtiva, esse interesse em aumentar a autossuficiência foi uma resposta inteligente à situação de pandemia.

Jardineiros experientes podem produzir frutas e vegetais suficientes durante todo o ano para abastecer duas pessoas de um pequeno quintal suburbano.

A jardinagem produtiva melhora a saúde, proporcionando contato com a natureza, atividade física e uma alimentação mais saudável. O contato com boas bactérias do solo também tem efeitos positivos para a saúde.

Embora os australianos tradicionalmente valorizem o sentimento de independência transmitido por um grau de autossuficiência, benefícios psicológicos surgem da conexão social incentivada por muitas formas de jardinagem produtiva.

Em meio ao COVID-19, jardineiros reunidos online e hortas comunitárias em todo o mundo uniram as pessoas por meio da jardinagem e da alimentação. Em algumas áreas, as hortas comunitárias foram declaradas essenciais devido à sua contribuição para a segurança alimentar. Embora as hortas comunitárias australianas tenham interrompido seus programas públicos, a maioria permaneceu aberta para a jardinagem, aderindo aos regulamentos de distanciamento social.

Sempre cavamos fundo em uma crise

A horta e a criação de aves costumam aumentar sua popularidade em épocas de insegurança social ou econômica, como a pandemia COVID-19.

Essas respostas são baseadas em uma tradição australiana de produção de alimentos caseiros, algo que pesquisei em profundidade.

No entanto, a história nos diz que não é fácil aumentar rapidamente o auto-abastecimento em tempos de crise, especialmente para aqueles que mais precisam, como pessoas desempregadas.

Esta é outra razão pela qual você deve plantar uma horta (ou manter a atual), mesmo depois que o bloqueio terminar, como parte de um conjunto mais amplo de reformas necessárias para tornar nossos sistemas alimentares mais justos e resilientes.

Na segunda guerra mundial, por exemplo, As cadeias de abastecimento alimentar e agrícola australianas foram interrompidas. Em 1942-3, à medida que os teatros de guerra se expandiam e a escassez se aproximava, a YWCA organizou as mulheres em "exércitos de jardim" para cultivar vegetais e o governo federal lançou campanhas encorajando a produção doméstica de alimentos.

A produção de alimentos com base na comunidade se expandiu, mas não era possível para todos, e obstáculos surgiram. Na Austrália, houve interrupções no fornecimento de sementes, fertilizante e até borracha para mangueiras de jardim. Em Londres, jardineiros engenhosos raspavam excrementos de pombos de edifícios para alimentar seus jardins de vitória.

Outro problema era a falta de habilidades e conhecimentos de jardinagem e criação de aves. Os esforços do governo australiano para fornecer bons conselhos sobre jardinagem foram frustrados pela escassez local e pelas condições climáticas. Seus anúncios encorajando jardineiros experientes a ajudar os vizinhos podem ter sido mais eficazes.

A produção doméstica de alimentos também aumentou em épocas de crise econômica. Durante a Grande Depressão nas décadas de 1920 e 1930, um inspetor de saúde nos subúrbios de Melbourne relatou, com satisfação, aquele esterco de cavalo não estava mais se acumulando:"... sendo muito procurado por muitos desempregados que agora cultivam seus próprios vegetais."

A alta inflação e o desemprego da década de 1970 - bem como os choques do petróleo que viram aumentos acentuados nos preços dos combustíveis - fizeram com que mais pessoas adotassem a jardinagem produtiva como uma recreação de baixo custo e proteção contra os altos preços dos alimentos.

O desejo de crescer em uma crise é forte, mas é necessária uma melhor preparação para que seja uma resposta equitativa e eficaz.

Além da pandemia

The empty shelves at nurseries and seed suppliers seen earlier this year tell us we were again insufficiently prepared to rapidly scale up productive home gardening.

We need to develop more robust local food systems, including opportunities for people to develop and share food production skills.

These could build on established programs, such as western Melbourne's My Smart Garden. Particularly in built-up urban areas, provision of safe, acessível, free or low-cost gardening spaces would enable everyone to participate.

More city farms with livestock, large-scale composting and seed saving, can increase local supplies of garden inputs and buffer against external disruption.

Like other crises before it, COVID-19 has exposed vulnerabilities in the systems that supply most Australians with our basic needs. While we can't grow toilet paper or hand sanitiser, there is a role for productive gardens and small-scale animal-keeping in making food systems resilient, sustainable and equitable.

Self-provisioning doesn't replace the need for social welfare and wider food system reform. But it can provide a bit of insurance against crises, as well as many everyday benefits.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.