Onde quer que haja incêndios no mundo, o satélite Suomi NPP da NASA-NOAA, o Ozone Mapping and Profiler Suite (OMPS), pode rastrear a fumaça e os aerossóis. Em 13 de setembro, 2019, dados da OMPS revelaram aerossóis e fumaça de incêndios na América do Sul e na América do Norte.

O OMPS da Suomi rastreia a saúde da camada de ozônio e mede a concentração de ozônio na atmosfera da Terra e pode detectar aerossóis. O ozônio é uma molécula importante na atmosfera porque bloqueia parcialmente a radiação ultravioleta prejudicial do sol. Os dados do OMPS ajudam os cientistas a monitorar a saúde dessa camada protetora vital.

OMPS também pode ser usado para medir as concentrações de aerossóis atmosféricos de tempestades de poeira e eventos semelhantes, bem como dióxido de enxofre (SO2) de erupções vulcânicas. Um produto OMPS relacionado com aerossol é um valor conhecido como o "índice de aerossol, "ou AI. O valor AI está relacionado à espessura e à altura da camada de aerossol atmosférico. Para a maioria dos eventos atmosféricos envolvendo aerossóis, o AI varia de 0,0 a 5,0, com 5.0 indicando altas concentrações de aerossóis que podem reduzir a visibilidade e / ou afetar a saúde.

O primeiro OMPS foi lançado a bordo do satélite Suomi NPP em outubro de 2011.

Um aerossol é uma suspensão de partículas sólidas finas ou gotículas de líquido, no ar ou outro gás. Os aerossóis podem ser naturais ou antropogênicos (artificiais). Exemplos de aerossóis naturais são névoa, poeira e vapor de gêiser. Exemplos de aerossóis sintéticos incluem neblina (partículas suspensas na atmosfera inferior), partículas de poluentes atmosféricos e fumaça.

Altas concentrações de aerossol não só podem afetar o clima e reduzir a visibilidade, eles também podem afetar a respiração, reprodução, o sistema cardiovascular, e o sistema nervoso central, de acordo com a Agência de Proteção Ambiental dos EUA. Uma vez que os aerossóis são capazes de permanecer suspensos na atmosfera e ser carregados ao longo de correntes de vento predominantes de alta altitude, eles podem viajar grandes distâncias para longe de sua fonte e seus efeitos podem perdurar.

Os incêndios na América do Sul geraram fumaça que continua a criar uma longa nuvem a leste no Oceano Atlântico. Os incêndios no oeste do Brasil estavam gerando aerossóis no nível 2,0 no índice. Concentrações mais altas de aerossol, até 4,0 foram vistos na costa sudeste do Brasil como resultado dos incêndios na região.

Na América do Norte, O OMPS da Suomi NPP detectou fumaça e aerossóis de incêndios nos Territórios Yukon do Canadá. As concentrações de aerossol foram muito altas durante os incêndios de Yukon devido a um evento de pirocúmulos que ocorreu em 11 de setembro.

As nuvens pirocúmulos - às vezes chamadas de "nuvens de fogo" - são altas, em forma de couve-flor, e aparecem como manchas brancas opacas pairando sobre uma fumaça mais escura nas imagens de satélite. As nuvens pirocúmulos são semelhantes às nuvens cúmulos, mas o calor que força o ar a subir (o que leva ao resfriamento e condensação do vapor d'água) vem do fogo em vez do solo aquecido pelo sol. Sob certas circunstâncias, nuvens de pirocúmulos podem produzir tempestades completas, tornando-as nuvens pirocumulonimbus.

Os cientistas monitoram as nuvens pirocúmulos de perto porque podem injetar fumaça e poluentes na atmosfera. Como os poluentes são dispersos pelo vento, eles podem afetar a qualidade do ar em uma área ampla.

A imagem também contém uma área de fumaça marrom clara que se parece com uma letra "C" e um sistema de baixa pressão (a área de nuvens em espiral) na costa oeste do Canadá.

Ambas as imagens foram criadas no Goddard Space Flight Center da NASA em Greenbelt, Md.