A Lua foi por muito tempo considerada seca, com análises de amostras lunares devolvidas das missões Apollo mostrando apenas vestígios de água. Na verdade, acreditava-se que esses vestígios eram causados ​​por contaminação na Terra. Mas nas últimas duas décadas, reanálises de amostras lunares, observações por missões de espaçonaves, e a modelagem teórica provou que essa avaliação inicial estava errada.

Desde então, "água" foi detectada dentro dos minerais das rochas lunares. Descobriu-se que o gelo de água também se mistura com grãos de poeira lunar no frio, regiões permanentemente sombreadas perto dos pólos lunares.

Mas os cientistas não têm certeza de quanto dessa água está presente como "água molecular" - composta de duas partes de hidrogênio e uma parte de oxigênio (H ₂ O). Agora, dois novos estudos publicados em Astronomia da Natureza forneça uma resposta, ao mesmo tempo que dá uma ideia de como e onde extraí-lo.

Água e mais água

O termo água não é usado apenas para água molecular, mas também para detecções de hidrogênio (H) e hidroxila (OH). Embora H e OH possam ser combinados por astronautas para formar água molecular na superfície lunar, é importante saber em que forma esses compostos estão presentes inicialmente. Isso porque isso terá um impacto em sua estabilidade e localização nas condições da superfície lunar, e o esforço necessário para extraí-los. Água molecular, se presente como gelo de água, seria mais fácil de extrair do que a hidroxila presa nas rochas.

A presença de água na Lua é cientificamente interessante; sua distribuição e forma podem ajudar a resolver algumas questões profundas. Por exemplo, como a água e outras substâncias voláteis chegaram ao Sistema Solar interno em primeiro lugar? Foi lá produzido ou trazido por asteróides ou meteoritos? Saber mais sobre o composto específico pode nos ajudar a descobrir.

Entender quanta água está presente, e sua localização, também é incrivelmente útil para o planejamento de missões humanas à Lua e além. A água representa um recurso-chave que pode ser usado para propósitos de suporte à vida - mas também pode ser dividida em seus elementos constituintes e colocada em outros usos. O oxigênio pode repor o suprimento de ar, ou ser usado em reações químicas simples na superfície lunar para extrair outros recursos úteis do regolito (solo composto de pequenos grãos). A água também pode ser usada como combustível de foguete na forma de hidrogênio líquido e oxigênio líquido.

Isso significa que a Lua tem grande potencial para se tornar uma base de reabastecimento para missões espaciais no Sistema Solar ou além. Sua menor gravidade e falta de atmosfera significam que ele precisaria de menos combustível para ser lançado de lá do que da Terra. Então, quando as agências espaciais falam de no local utilização de recursos na Lua, a água está na frente e no centro de seus planos, tornando os novos artigos extremamente interessantes.

Nova pesquisa

Instrumentos a bordo de várias espaçonaves mediram anteriormente "espectros de refletância" (luz dividida por comprimento de onda) da lua. Eles detectam a luz vinda de uma superfície para medir quanta energia ela reflete em um comprimento de onda específico. Isso será diferente com base no que a superfície consiste. Porque tem água, a superfície da Lua absorve luz em 3

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.