O grande derramamento de óleo causado por um navio japonês que encalhou nas Ilhas Maurício pode representar uma ameaça de longo prazo para a ecologia da região, incluindo os delicados manguezais da ilha do Oceano Índico, Especialistas japoneses disseram terça-feira.

O graneleiro MV Wakashio bateu em um recife no mês passado, espalhando mais de 1, 000 toneladas de óleo em águas cristalinas que abrigam florestas de mangue e espécies ameaçadas de extinção.

Depois que o barco se partiu em dois, o pedaço maior foi rebocado para o mar e afundado, mas a seção menor permanece encalhada no recife.

Especialistas e funcionários japoneses nas Ilhas Maurício disseram que pesquisaram uma dúzia de pontos marinhos a cerca de 800 metros a noroeste dos destroços, e não encontrou nenhum dano importante, nem qualquer sinal de óleo no fundo do oceano ou no recife de coral.

Mas eles disseram que os destroços restantes pareciam estar batendo contra o recife enquanto as ondas o empurravam para frente e para trás.

"Se esta situação continuar, pode causar estresse aos corais e pode matá-los, "disse Noriaki Sakaguchi, um especialista em ecossistemas da Agência de Cooperação Internacional do Japão.

Ele disse que os esforços para remover os sedimentos podem prejudicar o coral, que também está sendo danificada por cordas segurando cercas de óleo colocadas para impedir que o derramamento alcance a costa. Remover os destroços restantes parece ser a única solução para o problema, a equipe disse.

O óleo derramado também atingiu o solo macio das florestas de mangue ao longo da costa.

Embora não haja nenhuma evidência de morte de mangue ainda, o óleo pode matar plantas na área protegida nos próximos meses, a equipe avisou.

A limpeza de manguezais é extremamente complicada porque a atividade humana na área corre o risco de direcionar o óleo para mais fundo no solo, onde poderia causar mais danos.

Por enquanto, os esforços de limpeza concentram-se na coleta de ervas marinhas e outras plantas que passam por áreas cobertas de óleo e acabam na costa.

A equipe convocou um monitoramento de longo prazo da área após o acidente, que ainda está sob investigação pelas autoridades mauricianas.

O jornal Kyodo News do Japão disse na segunda-feira que a tripulação do navio o havia conduzido perto da costa porque queriam encontrar um sinal móvel para que pudessem entrar em contato com a família e perguntar sobre a situação do coronavírus em casa.

Ele citou uma fonte judicial não identificada, que também disse que uma festa de aniversário a álcool foi realizada a bordo antes do acidente, embora não esteja claro se a tripulação de plantão participou.

© 2020 AFP