Acontece várias vezes por semana. Às vezes, são apenas pequenos flashes de luz que aparecem na superfície da lua. Outros fenômenos luminosos no satélite da Terra podem durar mais. E às vezes também há lugares que escurecem temporariamente.

A ciência não sabe exatamente como esses fenômenos ocorrem na lua. Mas tentou explicá-los:o impacto de um meteoro, por exemplo, deve causar um breve brilho. Esses flashes também podem ocorrer quando partículas eletricamente carregadas do vento solar reagem com a poeira lunar.

"Atividades sísmicas também foram observadas na lua. Quando a superfície se move, gases que refletem a luz do sol podem escapar do interior da lua. Isso explicaria os fenômenos luminosos, alguns dos quais duram horas, "diz Hakan Kayal, Professor de Tecnologia Espacial na Julius-Maximilians-Universität Würzburg (JMU) na Baviera, Alemanha.

Telescópio lunar montado na Espanha

Kayal está mais interessado nessas aparições. "Os chamados fenômenos lunares transitórios são conhecidos desde 1950, mas não foram suficientemente observados. "Isso está mudando, e o professor do JMU quer dar a sua contribuição.

Como primeiro passo, A equipe de Kayal construiu um telescópio lunar e o colocou em operação em abril de 2019. Ele está localizado em um observatório privado na Espanha, cerca de 100 quilômetros ao norte de Sevilha, em uma área rural. Por que Espanha? "Existem condições climáticas simplesmente melhores para observar a lua do que na Alemanha, "diz Kayal.

O telescópio é controlado remotamente a partir do campus da JMU. É composto por duas câmeras que vigiam a lua noite após noite. Somente se ambas as câmeras registrarem um fenômeno luminoso ao mesmo tempo, o telescópio aciona outras ações. Em seguida, ele armazena fotos e sequências de vídeo do evento e envia uma mensagem de e-mail para a equipe de Kayal.

O sistema ainda não foi concluído - o software, que detecta de forma automática e confiável flashes e outros fenômenos de luz, está sendo ainda mais refinado. Kayal planeja usar métodos de inteligência artificial, entre outras coisas:as redes neuronais garantem que o sistema aprenda gradualmente a distinguir um flash lunar de falhas técnicas ou objetos como pássaros e aviões passando na frente da câmera. Estima-se que mais um ano de trabalho será necessário antes que isso possa ser feito.

Para Kayal, reduzir a taxa de falsos alarmes tanto quanto possível é apenas o primeiro marco neste projeto. O sistema, que ele está desenvolvendo em solo espanhol, mais tarde será usado em uma missão de satélite. As câmeras poderiam então trabalhar em órbita ao redor da Terra ou da lua. O professor espera que isso leve a resultados muito melhores:“Assim estaremos livres das perturbações causadas pela atmosfera”.

O que acontece quando o telescópio documenta um fenômeno luminoso? A equipe de Kayal compararia o resultado com o da Agência Espacial Europeia ESA, que também observa a lua. "Se a mesma coisa fosse vista lá, o evento pode ser considerado confirmado. "Se necessário, mais pesquisas conjuntas poderiam então ser iniciadas.

Uma nova corrida para a lua

Atualmente, o interesse pelos fenômenos luminosos lunares é alto. Isso também se deve a uma nova "corrida à lua" que está em andamento:a China iniciou um programa lunar abrangente e no início de janeiro de 2019 lançou uma sonda no outro lado da lua. A Índia está planejando uma missão semelhante. Como reação a essas iniciativas, O presidente dos EUA, Donald Trump, falou em maio de um retorno dos EUA à lua e anunciou que queria levar a NASA de volta "ao seu tamanho antigo".

Por trás de todas essas atividades estão razões de prestígio e uma busca pela "supremacia" tecnológica no espaço. China e outros jogadores, como Space X, Contudo, também consideram a lua como um habitat para humanos a longo prazo. Além disso, existem matérias-primas na lua, por exemplo, metais raros para smartphones e outros dispositivos.

"Qualquer pessoa que queira construir uma base lunar em algum ponto deve, é claro, estar familiarizada com as condições locais, "diz o professor Kayal. E se esses planos um dia se tornarem concretos? o mais tardar, deve ficar claro do que se tratam os misteriosos flashes e fenômenos luminosos.