A anomalia de gravidade da previsão mostra quais regiões estão previstas para estar acima ou abaixo da média climática regional. Crédito:Canadian Wildland Fire Information System
No verão de 2003, Eu dei uma olhada em primeira mão em uma temporada de incêndios diferente de todas as que ocorreram antes.
Milhares de acres estavam queimando no oeste do Canadá, levando as autoridades a chamar mais pessoas para ajudar a reprimir os incêndios. Eles se amontoaram em acampamentos de tendas lotados e outras instalações improvisadas. Aproximadamente 45, 000 pessoas foram evacuadas para cidades vizinhas, hotéis e centros comunitários por dias e às vezes semanas. Centenas de equipes de emergência entraram em contato próximo.
Se a pandemia de coronavírus persistir neste verão, As agências canadenses terão dificuldade em lidar com uma situação de incêndio como essa, de acordo com várias autoridades provinciais e federais, que falaram sob a condição de que seus nomes não fossem usados porque não estavam autorizados a discutir publicamente seu trabalho. O Canadá não está preparado para uma intensa temporada de incêndios florestais.
Financiamento instável, a necessidade de distanciamento social e a probabilidade de que nem os Estados Unidos nem qualquer outro país ofereçam ajuda quando nossos recursos forem explorados aumentam o potencial para um cenário de pesadelo.
O "Holy Shit Fire" de 2003
A temporada de incêndios de 2003 não foi notável pela área queimada, mas pelo fato de que tantas cidades, parques nacionais, indústrias e locais históricos estavam em perigo.
Mais do que, 2, 000 pessoas evacuaram a região de Crowsnest Pass, no sul de Alberta. O Waterton Lakes National Park estava aguardando uma evacuação enquanto 13% do vizinho Parque Nacional Glacier em Montana pegava fogo. Um fogo prescrito em Jasper, Alta., saiu do controle e poderia ter incendiado um caminho de 20 quilômetros de extensão até Hinton, não fosse pelos esforços heróicos dos administradores de incêndios florestais da Parks Canada, que jogou combustível na floresta para forçar o fogo a se acender.
Banff foi ameaçado em duas frentes. O primeiro veio de uma queima prescrita fora de controle que se acendeu a leste da cidade, perto de Canmore; o segundo, causado por um enorme incêndio que se arrastava para o leste ao longo da estrada montanhosa que atravessa o Parque Nacional Kootenay até Banff. Foi chamado de "Holy Shit Fire" porque foi assim que todos reagiram quando o viram de um helicóptero.
Wood Buffalo, Os parques nacionais Mt. Revelstoke e Prince Albert também pegaram fogo nas semanas antes do interior da Colúmbia Britânica se iluminar em torno de vilas e cidades, incluindo Kamloops e Kelowna. Os militares foram convocados e a triagem tornou-se a ordem do dia.
Dens destruída
Mark Heathcott também se lembra da temporada de incêndios florestais de 2003 porque ele foi o coordenador de gerenciamento de incêndios da Parks Canada no oeste do Canadá. Em um ponto, ele foi convidado a enviar recursos que ele não tinha para o país dos ursos polares para evitar que um incêndio queimasse o sítio histórico do Príncipe de Gales perto da costa oeste da Baía de Hudson. O prédio sobreviveu, mas várias tocas de ursos polares no Parque Nacional Wapusk foram destruídas.
Tipicamente, Heathcott teria conseguido apoio das províncias ou dos bombeiros dos EUA, mas a competição por recursos foi feroz naquele verão. Ele e seus colegas tiveram sorte porque Nik Lopoukhine, o diretor geral da Parks Canada, entendeu o fogo. Ele assinou um plano de resposta de emergência na primavera, quando Heathcott o avisou que uma temporada intensa de incêndios era provável. A diretriz de Lopoukhine obrigou superintendentes de todo o Canadá a enviar funcionários para ajudar a suprimir incêndios que poderiam ficar fora de controle.
Viagem mínima, nenhuma ajuda
Como muitos gerentes de incêndios florestais na América do Norte, Heathcott se pergunta como várias agências irão responder se o coronavírus persistir no que se prevê ser uma temporada extrema de incêndios.
Último outono, Alberta ordenou cortes no orçamento de US $ 23 milhões, que incluíam o fechamento de 30 torres de observação de incêndios florestais e o fechamento de um programa de helitack de bombeiros treinados para fazer rapel em um incêndio florestal. Desde então, o governo encontrou US $ 5 milhões para contratar mais 200 bombeiros.
No início de abril, Victoria Christiansen, que dirige o Serviço Florestal dos EUA, expôs algumas diretrizes gerais, incluindo uma recomendação de que os bombeiros sejam posicionados de forma a minimizar as viagens para outras áreas geográficas. Isso certamente fará com que nossos amigos americanos neguem ou limitem nossos pedidos de ajuda.
Christiansen também recomenda o distanciamento social, o que é quase impossível de fazer nos acampamentos de tendas normalmente usados pelos bombeiros no Canadá. Ela está pedindo a contratação de mais funcionários sazonais, sem admitir que isso pode não ser possível sem apoio financeiro adicional, e com uma força de trabalho que pode estar relutante em aceitar um trabalho já perigoso no qual eles poderiam ser colocados em quarentena por até um mês antes e depois de um incêndio.
Heathcott expressou a preocupação de outras pessoas com quem conversei quando ele observou que será difícil montar o ataque usual. "Talvez as tripulações sejam dispersas, 'acampamento de coiote' em pequenas unidades, avistado ao longo da linha de fogo, caminhando sobre o fogo, " ele disse.
"Isso pode ocorrer de qualquer maneira, já que a frota canadense de helicópteros já pode ter sido dizimada com a perda de receita com o heli-esqui e a falta de trabalho sísmico de inverno. "
Mesmo se os helicópteros contratados permanecerem disponíveis, Ele pensa, como se distancia socialmente nas cabines e tendas compactas? “Veremos maior competição pelo recurso, e mais incêndios podem ser perdidos no ataque inicial. Com uma redução do suporte aéreo, as tripulações podem estar expostas a um maior perigo na linha de fogo e podemos ver um aumento nas recusas de trabalho, gerentes de fogo tímidos e mais situações let-burn. Esqueça as implantações entre agências, todos estarão agachados em seu próprio território. "
O alto custo de não estar preparado
Uma das muitas coisas que a pandemia do coronavírus nos ensinou é que não estar preparado para emergências tem um preço alto. Lidar com a pandemia é um desafio porque não há dados robustos suficientes disponíveis para nos informar como podemos voltar a alguma aparência de normalidade.
Esse não é o caso com o incêndio florestal.
Desde 2003, os incêndios florestais têm queimado cada vez mais, com mais frequência e de maneiras cada vez mais imprevisíveis. Os aumentos projetados na área queimada sugerem que o estado atual do manejo dos incêndios florestais no Canadá não será capaz de lidar com o aumento da atividade dos incêndios florestais. Restringindo as pessoas de ir para o interior, como algumas províncias estão fazendo agora, vai ajudar, mas não resolverá o problema.
Existe uma espécie de vacina que pode minimizar os riscos que os incêndios florestais representam para a saúde e segurança humana. O projeto mais recente para isso é cortesia do Serviço Florestal Canadense.
Em vez de investir mais, Contudo, temos gasto menos. A menos que isso mude, nossa resposta a uma temporada de incêndios florestais como a de 2003 pode acabar sendo tão caótica e assustadora quanto a resposta contínua à pandemia do coronavírus.
Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.