Embora seja amplamente aceito que o nível do mar está subindo por causa do derretimento das enormes camadas que cobrem a Groenlândia e a Antártica, um novo papel no Journal of Geophysical Research:Oceans por cientistas da Bangor University em colaboração com Harvard e Oregon State Universities nos EUA, e a McGill University no Canadá, mostra que o impacto do derretimento dessas camadas de gelo vai muito além de apenas alterar os níveis da água. Isso poderia ter impactos de maior alcance no clima global.

Os novos resultados mostram que o nível do mar não aumenta uniformemente em todo o globo em resposta ao derretimento das camadas de gelo polares. Na verdade, mudanças no nível do mar em resposta à perda de gelo são altamente variáveis ​​espacialmente, especialmente perto das camadas de gelo em recuo. Os novos resultados, que são obtidos com um modelo numérico das marés globais, mostram que as mudanças nas marés devido ao colapso do manto de gelo e mudanças no nível do mar associadas serão altamente variáveis ​​e afetarão uma série de processos importantes diferentes.

Ao longo de algumas linhas costeiras, a amplitude das marés será bastante ampliada, por exemplo, a costa norte de Walian, enquanto ao longo de outras linhas costeiras, como South Wales, a amplitude das marés será reduzida. Além disso, muitas funções do oceano serão alteradas pelas mudanças nas marés.

A autora principal, Dra. Sophie-Berenice Wilmes, que era um estudante de doutorado na Bangor University, explicado:

"As marés atualmente desempenham um papel fundamental na sustentação das correntes oceânicas em grande escala, que redistribuem o calor dos trópicos para latitudes mais altas e são responsáveis ​​pelo clima ameno no Reino Unido. As previsões fornecidas pelo novo modelo mostram que o colapso das camadas de gelo impactar significativamente as marés globais que, por sua vez, podem impactar os sistemas das correntes oceânicas que são importantes para o nosso clima.

As mudanças globais nas marés também terão impactos profundos em uma ampla gama de outras funções do oceano, tais como mudanças nas regiões do oceano que absorvem dióxido de carbono da atmosfera, e nos ecossistemas das plataformas marinhas temperadas (rasas) que cercam os continentes. "

Comentando a co-autora, Dra. Natalya Gomez, da Universidade McGill, disse:"O desaparecimento das camadas de gelo polares em um clima que aquece representaria uma mudança profunda no sistema terrestre, e estamos apenas começando a entender as implicações. "

O supervisor do projeto, Dr. Mattias Green, da School of Ocean Sciences, comentou:

“Os novos resultados destacam a importância de se considerar as mudanças nas marés, devido a mudanças no nível do mar em resposta à perda do manto de gelo, em previsões de clima futuro e reconstruções de climas globais passados. "