p Dezenas de pegadas gigantes descobertas em uma ilha escocesa estão ajudando a lançar luz sobre um período importante na evolução dos dinossauros. p As faixas foram feitas há cerca de 170 milhões de anos, em uma lama, lagoa rasa no que hoje é a costa nordeste da Ilha de Skye.

p A maioria das impressões foram feitas por saurópodes de pescoço longo - que tinham até dois metros de altura - e por terópodes de tamanhos semelhantes, quais eram os primos mais velhos de tiranossauro Rex .

p A descoberta é globalmente importante, pois é uma rara evidência do período Jurássico Médio, do qual poucos sítios fósseis foram encontrados em todo o mundo.

p Os pesquisadores mediram, fotografou e analisou cerca de 50 pegadas em uma área de marés em Brothers 'Point - Rubha nam Brathairean - um promontório dramático na península Trotternish de Skye.

p As pegadas eram difíceis de estudar devido às condições das marés, o impacto do intemperismo e mudanças na paisagem. Apesar disso, os cientistas identificaram dois rastros, além de muitas pegadas isoladas.

p Os pesquisadores usaram fotos de drones para fazer um mapa do local. Imagens adicionais foram coletadas usando um conjunto de câmeras emparelhadas e software personalizado para ajudar a modelar as impressões.

p Análise das impressões mais nítidas - incluindo a forma geral do contorno da pista, a forma e orientação dos dedos dos pés, e a presença de garras - permitiu aos cientistas atribuí-los a saurópodes e terópodes.

p O estudo, realizado pela Universidade de Edimburgo, Staffin Museum e Chinese Academy of Sciences, foi publicado no Scottish Journal of Geology . Foi financiado por uma bolsa da National Geographic Society, e financiamento subsidiário da Associação de Mulheres Geólogas, Derek e Maureen Moss, Jardim Zoológico de Edimburgo e Sociedade Geológica de Edimburgo.

p Paige dePolo, quem liderou o estudo, conduziu a pesquisa como aluno inaugural do programa de mestrado em Paleontologia e Geobiologia da Universidade.

p A Sra. DePolo disse:"Este local é a segunda descoberta de pegadas de saurópodes em Skye. Foi encontrado em rochas ligeiramente mais antigas do que as encontradas anteriormente em Duntulm, na ilha, e demonstra a presença de saurópodes nesta parte do mundo por um período mais longo escala de tempo do que anteriormente conhecido. Este site é um bloco de construção útil para continuarmos a desenvolver uma imagem de como eram os dinossauros em Skye no Jurássico Médio. "

p Dr. Steve Brusatte, da Escola de Geociências da Universidade de Edimburgo, quem liderou a equipe de campo, disse:"Quanto mais olhamos para a Ilha de Skye, quanto mais pegadas de dinossauros encontrarmos. Este novo site registra dois tipos diferentes de dinossauros - primos de pescoço comprido de Brontosaurus e primos de dentes afiados de T. rex - pendurado em uma lagoa rasa, de volta quando a Escócia era muito mais quente e os dinossauros estavam começando sua marcha para o domínio global. "