Os mesmos produtos químicos responsáveis ​​pelo cheiro pungente de uma planta de cannabis também podem contribuir para a poluição do ar em uma escala muito maior, de acordo com uma nova pesquisa do Desert Research Institute (DRI) e do Washoe County Health District (WCHD) em Reno, Nev.

Em um novo estudo piloto, Os cientistas do DRI visitaram quatro instalações de cultivo de cannabis em Nevada e na Califórnia para aprender sobre os produtos químicos que são emitidos durante o cultivo e processamento de plantas de cannabis, e avaliar o potencial de impactos em larga escala na qualidade do ar urbano.

Em cada instalação, a equipe encontrou altos níveis de substâncias químicas aerotransportadas com cheiro forte, chamadas de compostos orgânicos voláteis biogênicos (BVOCs), que são produzidos naturalmente pelas plantas de cannabis durante o crescimento e a reprodução. Nas instalações onde ocorreu a extração de óleo de cannabis, pesquisadores também encontraram níveis muito elevados de butano, um composto orgânico volátil (VOC) que é usado durante o processo de extração de óleo.

"As concentrações de BVOCs e butano que medimos dentro dessas instalações eram altas o suficiente para serem preocupantes, "explicou a autora principal Vera Samburova, Ph.D., Professor Pesquisador Associado de Ciências Atmosféricas na DRI. "Além de ser potencialmente perigoso para os trabalhadores dentro das instalações de cultivo e processamento de cannabis, esses produtos químicos podem contribuir para a formação de ozônio ao nível do solo se forem liberados no ar externo. "

Embora o ozônio na alta atmosfera forneça proteção contra os raios UV, O ozônio no nível do solo é uma substância tóxica que é prejudicial para os humanos respirarem. O ozônio pode ser formado quando compostos orgânicos voláteis (incluindo aqueles de plantas, automóvel, e fontes industriais) combinam-se com as emissões de óxido de nitrogênio (frequentemente de veículos ou combustão de combustível) na presença de luz solar. Todos esses ingredientes de ozônio são amplamente fornecidos nas áreas urbanas de Nevada, Samburova explicou - e isso impacta nossa qualidade do ar.

“Aqui na nossa região, Infelizmente, já excedemos o padrão nacional de qualidade do ar para o ozônio ao nível do solo algumas vezes por ano, "Samburova disse." É por isso que é tão importante responder à questão de se as emissões das instalações de cannabis estão tendo um impacto adicional. "

Em uma das quatro instalações de cultivo de cannabis visitadas durante este estudo, a equipe mediu as taxas de emissão ao longo do tempo, para aprender sobre o potencial de formação de ozônio de cada planta individual. Os resultados mostram que os BVOCs emitidos por cada planta de cannabis podem desencadear a formação de ozônio ao nível do solo (ruim) a uma taxa de aproximadamente 2,6 g por planta por dia. O significado deste número ainda não foi determinado, diz Samurova, mas ela e sua equipe acreditam fortemente que suas descobertas levantaram questões que merecem um estudo mais aprofundado.

"Isso realmente não foi estudado antes, "Samburova disse." Gostaríamos de coletar mais dados sobre as taxas de emissão de usinas em instalações adicionais. Gostaríamos de fazer medições mais detalhadas das emissões da qualidade do ar fora das instalações, e ser capaz de calcular a taxa real de formação de ozônio. Também estamos interessados ​​em aprender sobre os impactos dessas emissões na saúde das pessoas que trabalham lá. "

O pessoal da instalação de cannabis com quem a equipe de pesquisa DRI interagiu durante o curso do estudo foi extremamente receptivo, útil, e interessado em fazer as coisas certas, Samburova anotou. Próximo, ela e sua equipe esperam encontrar financiamento para fazer um estudo maior, para que possam fornecer recomendações às instalações de cultivo e ao WCHD sobre as estratégias ideais para o controle da poluição do ar.

"Com tanto crescimento neste setor em Nevada e outras partes dos Estados Unidos, está se tornando muito importante entender os impactos na qualidade do ar, "disse Mike Wolf, Chefe da Seção de Autorização e Execução da Divisão de Gestão da Qualidade do Ar do WCHD. "Quando surgem novas ameaças, nossa missão continua a mesma:Implementar soluções de ar limpo que protejam a qualidade de vida dos cidadãos de Reno, Sparks, e o condado de Washoe. Continuaremos a trabalhar com parceiros da comunidade, como DRI, para cumprir a missão. "