p Usando a espaçonave XMM-Newton da ESA, astrônomos conduziram observações de raios-X de uma estrela variável Cefeida peculiar conhecida como V473 Lyr. Os resultados do estudo sugerem que esta estrela tem uma jovem, companheiro de baixa massa. A descoberta é detalhada em um artigo publicado em 7 de janeiro no repositório de pré-impressão arXiv. p Em geral, Variáveis ​​cefeidas (ou cefeidas) são luminosas, amarelo, estrelas com ramificações horizontais mudando seu brilho com o tempo como resultado de pulsações estelares regulares. Dado que seus períodos de variação estão intimamente relacionados à sua luminosidade, astrônomos os usam para medir distâncias interestelares e intergalácticas.

p Localizado provavelmente a cerca de 1, 800 anos-luz de distância, V473 Lyr é uma Cefeida peculiar com uma amplitude de pulsação variável. Seu principal período de pulsação é de 1,49 dias, com um período de variação de amplitude de 1, 205 dias (mais de três anos). Vários estudos têm sido realizados com o objetivo de explicar essa variação de amplitude, e um deles descobriu que o V473 Lyr tem uma fonte de raios-X na posição da Cefeida.

p Uma equipe de astrônomos liderada por Nancy Evans do Smithsonian Astrophysical Observatory (SAO) em Cambridge, Massachusetts, decidiu dar uma olhada mais de perto na fonte de raios-X identificada, esperando determinar sua natureza e verificar se está associada à variação de amplitude de V473 Lyr. Para este propósito, eles analisaram os resultados de novas observações desta estrela feitas com o telescópio Multi-Mirror Newton de raios-X (XMM-Newton).

p "Obtivemos uma observação XMM-Newton desta estrela para acompanhar uma detecção anterior em raios-X, "escreveram os astrônomos no jornal.

p O estudo mostra que o fl uxo de raios-X em V473 Lyr, em contradição com duas cefeidas semelhantes (Delta Cephei e Beta Doradus) permaneceram constantes por um terço do ciclo de pulsação coberto pela observação. Esse, de acordo com os pesquisadores, indica que os raios-X muito provavelmente não são produzidos pelas mudanças em torno do ciclo de pulsação, mas por um companheiro de baixa massa.

p Além disso, o espectro de raios-X de V473 Lyr foi considerado macio (0,6 keV), com propriedades de raios-X, o que é consistente com um jovem, companheiro de baixa massa. Os dados sugerem que é mais provavelmente uma estrela jovem da sequência principal G ou K, com uma separação do primário estimado entre 30 e 300 UA. Esses objetos raramente são encontrados, exceto em lugares como aglomerados abertos.

p A pesquisa também enfatizou a dificuldade de detectar novos companheiros de baixa massa das Cefeidas, e confirma o status de V473 Lyr como uma Cefeida, embora incomum.

p "Companheiros de baixa massa das cefeidas são difíceis de identificar, uma vez que a distribuição de energia espectral é semelhante à da Cefeida, e o companheiro é muito mais fraco do que o Cefeida. (...) O companheiro ativo de raios-X é outra confirmação de que V473 Lyr é uma jovem estrela Pop I, apesar de suas características incomuns de pulsação, "concluíram os autores do artigo. p © 2020 Science X Network