p Níveis elevados de dióxido de nitrogênio no ar podem estar associados a um alto número de mortes por COVID-19. Um novo estudo da Martin Luther University Halle-Wittenberg (MLU) fornece dados concretos que apóiam essa suposição pela primeira vez. O documento combina dados de satélite sobre poluição do ar e correntes de ar com mortes confirmadas relacionadas ao COVID-19 e revela que regiões com níveis permanentemente altos de poluição têm significativamente mais mortes do que outras regiões. Os resultados foram publicados na revista Ciência do Meio Ambiente Total . p O dióxido de nitrogênio é um poluente do ar que danifica o trato respiratório humano. Por muitos anos, sabe-se que causa muitos tipos de doenças respiratórias e cardiovasculares em humanos. "Como o novo coronavírus também afeta o trato respiratório, é razoável supor que pode haver uma correlação entre a poluição do ar e o número de mortes por COVID-19, "diz o Dr. Yaron Ogen do Instituto de Geociências e Geografia da MLU. Até agora, Contudo, tem havido uma ausência de dados confiáveis ​​para investigar isso.

p Em seu último estudo, o geocientista combinou três conjuntos de dados. Isso incluiu os níveis de poluição regional de dióxido de nitrogênio medidos pelo satélite Sentinel 5P da Agência Espacial Europeia (ESA), que monitora continuamente a poluição do ar na Terra. Com base nesses dados, ele produziu uma visão geral global de regiões com grandes e prolongadas quantidades de poluição por dióxido de nitrogênio. “Olhei os valores de janeiro e fevereiro deste ano, antes do início dos surtos de corona na Europa, ", explica Ogen. Ele combinou esses dados com os dados da agência meteorológica norte-americana NOAA sobre fluxos de ar verticais. Sua premissa:se o ar estiver em movimento, os poluentes próximos ao solo também são mais disseminados. Contudo, se o ar tende a ficar perto do solo, isso também se aplica aos poluentes no ar, que são então mais prováveis ​​de serem inalados por humanos em grandes quantidades e, portanto, levar a problemas de saúde. Usando esses dados, o pesquisador foi capaz de identificar hotspots em todo o mundo com altos níveis de poluição do ar e, ao mesmo tempo, baixos níveis de movimento do ar.

p Ele então os comparou com os dados sobre mortes relacionadas ao COVID-19, analisando especificamente os dados da Itália, França, Espanha e Alemanha. Descobriu-se que as regiões com um alto número de mortes também tinham níveis particularmente altos de dióxido de nitrogênio e uma quantidade particularmente baixa de troca de ar vertical. "Quando olhamos para o norte da Itália, a área ao redor de Madrid, e Hubei Provence na China, por exemplo, todos eles têm algo em comum:são cercados por montanhas. Isso torna ainda mais provável que o ar nessas regiões seja estável e os níveis de poluição sejam mais altos, "Ogen continua. A vantagem de sua análise é que ela se baseia em regiões individuais e não apenas compara países." Embora possamos obter o valor médio de um país para a poluição do ar, este número pode variar muito de região para região e, portanto, não é um indicador confiável, "diz Ogen.

p O geocientista suspeita que esta poluição persistente do ar nas regiões afetadas pode ter levado a uma piora geral da saúde das pessoas que vivem lá, tornando-os particularmente suscetíveis ao vírus. "Contudo, minha pesquisa sobre o assunto é apenas uma indicação inicial de que pode haver uma correlação entre o nível de poluição do ar, movimento do ar e a gravidade do curso dos surtos de corona, "diz Ogen. Essa correlação agora deve ser examinada para outras regiões e colocada em um contexto mais amplo.