Uma equipe de matemáticos e engenheiros civis franceses de Leeds desenvolveu uma nova maneira de visualizar e analisar esquemas complexos de proteção contra enchentes.

Eles se afastaram das equações e da linguagem científica e, em vez disso, criaram uma tela gráfica que mostra, como um lago hipotético de 2 metros de profundidade, a quantidade de água que precisa ser contida em um vale de rio para evitar inundações.

O gráfico é sobreposto com as várias opções necessárias para conter ou capturar as águas da enchente, e quanto custará cada opção.

O trabalho é uma colaboração entre os matemáticos aplicados Professor Onno Bokhove, Professor Mark Kelmanson e Dr. Tom Kent da Escola de Matemática da Universidade de Leeds; e os engenheiros civis Dr. Guillaume Piton e Dr. Jean-Marc Tacnet da Université Grenoble Alpes.

O professor Bokhove disse:"Este trabalho começou a partir de um desafio lançado por um representante da Agência Ambiental do Reino Unido, que disse que os matemáticos sempre produzem equações e ele queria algo que fosse mais acessível, uma forma de comunicar ideias complexas de forma clara e simples, para permitir que a ciência subjacente à mitigação de enchentes seja compreensível para a fraternidade mais ampla envolvida na formulação de políticas. "

Os cientistas revisitaram um conceito no centro da análise de inundações. Conhecido como volume excessivo de inundação (FEV), é a quantidade de água em um sistema fluvial que não pode ser contida pelas defesas contra enchentes existentes, expressa em tantos milhões de metros cúbicos de água. Contudo, para a maioria das pessoas, incluindo o professor Bokhove, essa é uma medida efetivamente sem sentido que as pessoas não conseguem visualizar.

Eles descreveram sua abordagem em um artigo, Um protocolo de custo-benefício para planos de mitigação de enchentes com base nas enchentes do Boxing Day 2015 de Leeds, publicado no jornal Água .

Para ilustrar a ideia, eles usaram dados das inundações no Boxing Day 2015, quando o rio Aire estourou suas margens em Leeds e causou grandes danos a casas e empresas estimadas em cerca de meio bilhão de libras.

Cerca de 9,34 milhões de metros cúbicos de água inundaram do rio Aire.

Esse volume de água da inundação se traduz em um lago quadrado hipotético, 2 metros de profundidade e com lados de 2,16 km de comprimento. Em comparação, a parte superior do rio Aire tem cerca de 80 quilômetros de comprimento, com uma largura de vale que varia cerca de 200 a 600 metros ao longo do seu percurso.

O professor Bokhove acrescentou:"Para evitar o dilúvio, você teria que lidar com aquele volume de água em algum lugar. Não é inconcebível que, ao longo do rio que a água adicional poderia ser acomodada, seja aumentando o tamanho das planícies de inundação, ou removendo obstruções no rio, alargando o canal do rio em alguns lugares ou construindo paredes de inundação mais altas:ou, mais provável, combinando algumas ou todas essas medidas.

"Ver a mitigação de enchentes desta nova forma torna mais fácil para as pessoas entenderem não apenas as intervenções possíveis e o impacto que provavelmente terão, mas também os custos associados a cada uma dessas medidas."

Os pesquisadores então usaram sua nova abordagem gráfica para analisar e comunicar um esquema hipotético para aumentar as defesas contra enchentes no centro de Leeds para lidar não apenas com uma grande enchente que seria esperada uma vez a cada 100 anos, mas também uma em 200 inundação de ano. Eles analisaram vários cenários de mitigação, seus custos e seu impacto na dinâmica do rio, uma área da ciência conhecida como dinâmica de fluidos na qual Leeds é líder mundial.

Ao longo dos seis anos até 2021, o governo terá gasto £ 2,6 bilhões em esquemas de inundação na Inglaterra, e mais investimentos são esperados.

O professor Bokhove disse:"Nossa abordagem pretende oferecer um meio de comparar e escolher entre cenários de mitigação de enchentes de uma forma quantificável e visual, oferecendo assim uma melhor chance de serem compreendidos por um amplo público, incluindo o público em geral, partes interessadas e planejadores. "