Pela primeira vez, os cientistas encontraram o quarto mineral mais abundante da Terra - perovskita de silicato de cálcio - na superfície da Terra.

"Ninguém jamais conseguiu manter este mineral estável na superfície da Terra, "disse Graham Pearson, professora do Departamento de Ciências da Terra e Atmosféricas da Universidade de Alberta e do Laureate da Cátedra de Pesquisa de Excelência do Canadá. Ele explicou que o mineral é encontrado nas profundezas do manto da Terra, a 700 quilômetros.

"A única maneira possível de preservar este mineral na superfície da Terra é quando ele está preso em um recipiente inflexível como um diamante, "ele explicou." Com base em nossas descobertas, pode haver até zetta toneladas (1021) desta perovskita nas profundezas da Terra. "

Pearson e colegas da UBC encontraram a perovskita de silicato de cálcio dentro de um diamante extraído de menos de um quilômetro abaixo da crosta terrestre, na famosa mina Cullinan da África do Sul, mais conhecido como a fonte de dois dos maiores diamantes das joias da coroa britânica. Pearson explicou que os diamantes da mina não estão apenas entre os mais valiosos comercialmente do mundo, mas também são os mais valiosos cientificamente, fornecendo uma visão das partes mais profundas do núcleo da Terra.

Ele disse que o diamante em questão teria sustentado mais de 24 bilhões de pascais de pressão, equivalente a 240, 000 atmosferas. O diamante se originou cerca de 700 quilômetros abaixo da superfície da Terra, enquanto a maioria dos diamantes é formada em 150 a 200 quilômetros de profundidade.

"Os diamantes são maneiras realmente únicas de ver o que há na Terra, "disse Pearson." E a composição específica da inclusão de perovskita neste diamante em particular indica muito claramente a reciclagem da crosta oceânica no manto inferior da Terra. Ele fornece uma prova fundamental do que acontece com o destino das placas oceânicas à medida que descem às profundezas da Terra. "

Ele disse que a descoberta mais uma vez destaca a singularidade dos diamantes, sendo capazes de preservar coisas que de outra forma nunca seríamos capazes de ver.

"E é uma bela ilustração de como a ciência funciona. Que você se baseie em previsões teóricas, neste caso, da sismologia e que de vez em quando você seja capaz de fazer uma observação convincente que realmente prova que a teoria funciona, "disse Pearson.

Um dos mais conhecidos pesquisadores de diamantes do mundo, Pearson também esteve por trás da grande descoberta de ringwoodita em 2014 - o quinto mineral mais abundante da Terra - em um diamante que apontava para um vasto reservatório de água ligado a rochas de silicato no manto da Terra.

Pearson trabalhou com uma equipe internacional de pesquisadores, incluindo um dos melhores cristalógrafos de raios-X do mundo, Fabrizio Nestola de Padova, Itália, bem como cientistas do Deep Carbon Observatory em Washington, DC.

Esta pesquisa também viu a equipe de Pearson se unir a colegas da University of British Columbia que, juntos, lideram um programa - a Diamond Exploration Research and Training School, parte da Pesquisa Colaborativa e Experiência de Treinamento do NSERC - para treinar a próxima geração de exploradores de diamantes altamente qualificados.

"A perovskita CaSiO3 no diamante indica a reciclagem da crosta oceânica para o manto inferior, "será publicado na edição de 8 de março da Natureza .