p A Agência de Proteção Ambiental (EPA) está subestimando as emissões de metano da produção de petróleo e gás em seu Inventário anual de Emissões e Sumos de Gases de Efeito Estufa dos EUA, de acordo com uma nova pesquisa da Escola de Engenharia e Ciências Aplicadas de Harvard John A. Paulson (SEAS). A equipe de pesquisa encontrou emissões 90% mais altas da produção de petróleo e emissões 50% mais altas para a produção de gás natural do que a EPA estimou em seu último inventário. p O artigo é publicado na revista Química Atmosférica e Física .

p A equipe de pesquisa, liderado por Joannes Maasakkers, um ex-aluno de pós-graduação da SEAS, desenvolveu um método para rastrear e mapear as emissões totais de dados de satélite até sua fonte no solo.

p "Esta é a primeira avaliação nacional das emissões que a EPA informa à Convenção-Quadro das Nações Unidas sobre Mudança do Clima (UNFCC), "disse Maasakkers, que atualmente é um cientista do SRON Netherlands Institute for Space Research.

p Atualmente, a EPA relata apenas as emissões nacionais totais ao UNFCC. Em pesquisas anteriores, Maasakkers e seus colaboradores, incluindo Daniel Jacob, o Professor da Família Vasco McCoy de Química Atmosférica e Engenharia Ambiental na SEAS, trabalhou com a EPA para mapear as emissões regionais de metano de diferentes fontes nos EUA. Esse nível de detalhe foi usado para simular como o metano se move pela atmosfera.

p Nesse artigo, os pesquisadores compararam essas simulações com as observações de satélite de 2010-2015. Usando um modelo de transporte, eles foram capazes de rastrear o caminho das emissões da atmosfera de volta ao solo e identificar áreas nos EUA onde as observações e simulações não coincidiam.

p “Quando olhamos para as emissões do espaço, só podemos ver como as emissões totais de uma área devem ser aumentadas ou reduzidas, mas não sabemos a fonte responsável por essas emissões, "disse Maasakkers." Porque passamos muito tempo com a EPA descobrindo onde essas diferentes emissões ocorrem, poderíamos usar nosso modelo de transporte para voltar e descobrir quais fontes são responsáveis ​​por essas sub ou superestimações no total nacional. "

p A maior discrepância foi nas emissões da produção de petróleo e gás natural.

p A EPA calcula a emissão com base em processos e equipamentos. Por exemplo, a EPA estima que uma bomba de gás emita uma certa quantidade de metano, multiplica isso por quantas bombas estão operando em todo o país, e estima as emissões totais das bombas de gasolina.

p "Esse método torna muito difícil obter estimativas para instalações individuais porque é difícil levar em consideração todas as fontes de emissão possíveis, "disse Maasakkers." Sabemos que um número relativamente pequeno de instalações compõe a maior parte das emissões e, portanto, existem instalações que estão produzindo mais emissões do que esperaríamos dessas estimativas globais. "

p Os pesquisadores esperam que trabalhos futuros forneçam mais clareza sobre exatamente de onde vêm essas emissões e como elas estão mudando.

p "Pretendemos continuar a monitorar as emissões de metano dos EUA usando novas observações de satélite de alta resolução, e trabalhar com a EPA para melhorar os inventários de emissões, "disse Jacob.

p "É importante entender melhor essas emissões, mas não devemos esperar até entendermos totalmente essas emissões para começar a tentar reduzi-las, "disse Maasakkers." Já existem muitas coisas que sabemos que podemos fazer para reduzir as emissões. "