Os agricultores podem ganhar mais desenvolvendo seus campos para serem mais diversificados à medida que a fertilidade do solo aumenta. Ao mesmo tempo, o carbono também pode ser sequestrado.

Quando o objetivo é passar de uma monocultura para uma melhor fertilidade do solo, sequestro de carbono e impacto ambiental positivo, estudos têm mostrado que as melhores maneiras incluem o aumento da cobertura vegetal, culturas mais diversificadas e rotação de culturas. O aumento da diversificação na agricultura é a tendência atual.

Pesquisadores do Natural Resources Institute Finland (Luke) estão envolvidos em um extenso estudo europeu para examinar as soluções práticas de maior diversificação, tanto no campo quanto nas cadeias produtivas. Kristiina Regina, professor pesquisador da Luke e cientista sênior do projeto Diverfarming, afirma que as informações sobre os métodos adequados para todas as áreas agrícolas europeias são recolhidas através de experiências no local e estudos a longo prazo. Experimentos foram conduzidos por meio de 22 estudos de caso em todas as partes da Europa.

Cultivo misto e rotação de cultivo melhorada

A Finlândia está se concentrando em particular no impacto de longo prazo da semeadura direta e culturas orgânicas, bem como nas colheitas. No sul da Europa, a gama de métodos pode incluir colheitas sucessivas e, por exemplo, experimentos com ervas crescendo entre oliveiras.

"Na Finlândia, diversificação vem de melhor rotação de culturas e culturas mistas, com várias safras sendo cultivadas ao mesmo tempo em um único campo. Para aumentar a cobertura vegetal, a maneira mais realista é o uso de colheitas, "Regina diz.

Uma área de cultivo diversificada foi estudada no sudoeste da Finlândia, onde a monocultura cobriu 20 por cento da área do campo e a rotação diversificada de culturas representou alguns por cento. De acordo com Kristiina Regina, os agricultores têm uma boa compreensão dos benefícios da diversificação na fertilidade do solo e estão procurando ativamente por informações sobre novos métodos.

Metas de longo prazo incluem melhorar a capacidade de sequestro de carbono do solo e da biodiversidade em ambientes agrícolas. De acordo com Regina, o uso de campos como sumidouros de carbono é uma meta realista. Na Finlândia, o sequestro de carbono é restringido pela curta estação de crescimento. Contudo, pegar safras, altos rendimentos e agentes de melhoramento do solo oferecem meios de bom funcionamento.

"Dinheiro, ou direção ambiental melhor alocada, seria outro motivador ao lado de melhor fertilidade na melhoria da capacidade de sequestro de carbono dos campos. Isso também exige melhores informações para apoiar a tomada de decisões, "Regina diz.

Uma economia de escala?

As grandes propriedades podem diversificar melhor suas colheitas do que as pequenas. Isso é indicado na modelagem do cientista sênior Lauri Jauhiainen das práticas de tomada de decisão dos agricultores.

A economia de escala é um fator decisivo ou a diversificação pode oferecer novas ferramentas para a rentabilidade da cultura? O professor pesquisador Heikki Lehtonen pretende responder a essas perguntas, que foram estudados surpreendentemente pouco. De acordo com Lehtonen, cálculos de margem de lucro foram realizados para safras individuais ao longo de um ano, enquanto os estudos do impacto entre várias culturas e cálculos abrangendo vários anos não foram realizados. Lehtonen diz que os cálculos devem ser baseados em médias de preços ao longo de pelo menos cinco anos, a fim de perceber custos e lucros de forma adequada.

Freqüentemente, afirma-se que o cultivo diversificado é lucrativo, porque os custos de fertilização são menores. Se uma colheita de nitrogênio, como a fava, é usado como quebra-safra na monocultura, pode haver alguma economia nos custos de fertilização.

"Pequenas economias de nitrogênio não são tão valiosas, apenas algumas dezenas de euros, "Lehtonen diz.

A monocultura reduz os rendimentos significativamente

Próximo, Lehtonen incluirá o impacto negativo da monocultura na produção em seus cálculos, e ele dá um exemplo:de acordo com estimativas de especialistas, o nível de colheita da cevada diminui cinco por cento ao ano na monocultura e um total de 18 por cento em cinco anos.

Usando colza a cada quatro anos como colheita, haverá economia nos custos de fertilização e, considerando o lucro maior da colza do que dos cereais, a margem de lucro será de aproximadamente EUR 250 a 280 maior por hectare em um período de cinco anos.

O cálculo não inclui os benefícios da melhoria da fertilidade do solo em mudanças nas condições climáticas, mas dá uma estimativa de quanto as perdas decorrentes da monocultura podem ser reduzidas.

Os pesquisadores estão examinando as incertezas envolvidas nos cálculos. De acordo com Lehtonen, a variável mais interessante é o valor pré-colheita, ou o impacto da safra anterior no nível de colheita da safra seguinte. No projeto Diverfarming, valores pré-colheita calculados em outros estudos de Luke estão agora sendo usados ​​sistematicamente pela primeira vez.

"Por exemplo, o trigo pode produzir rendimentos até oito por cento maiores quando se segue uma safra oleaginosa. Se a margem da safra oleaginosa também for considerada, a margem de lucro será EUR 220 mais alta por hectare em um período de cinco anos, "Lehtonen diz, e acrescenta que esses lucros valem o esforço.

Os pesquisadores estão desenvolvendo cálculos de margem de lucro pré-fabricados que os agricultores podem testar durante workshops de projetos futuros para decidir se participam dos experimentos.

“Os agricultores devem considerar isso de sua própria perspectiva. O agricultor vizinho pode usar sistemas de rotação de culturas completamente diferentes, "Lehtonen diz.

Mercados para colheitas que melhoram a fertilidade a serem desenvolvidos

O maior obstáculo é a evolução dos preços dos cereais, que não correspondeu ao aumento dos custos de produção. Contudo, Lehtonen aponta que a diversificação raramente move a lucratividade em uma direção negativa, desde que continue a haver compradores para as safras colhidas.

Além das oleaginosas, o projeto Diverfarming calcula a lucratividade de outras safras e várias gramíneas como safra de quebra, por exemplo, de modo que uma fazenda semeia e uma fazenda de animais domésticos colhe. Nesse caso, não há lucros, mas os custos permanecem baixos e todos os benefícios são direcionados ao solo.

Lehtonen até mesmo falava sobre uma agricultura significativa:"Isso não tornará os agricultores ricos, mas os motiva a criar um futuro melhor para si e para as próximas gerações. Raízes localizadas em diferentes profundidades afrouxam o solo e evitam a compactação do solo. Os cálculos revelam até os menores benefícios . "

O sequestro de carbono no solo e o comércio de emissões de carbono estão esperando no futuro. De acordo com Lehtonen, embora o carbono possa ser sequestrado em campos, os agricultores devem ser recompensados ​​principalmente pela produção de safras colhidas.

"Atualmente, a compensação ambiental é amplamente baseada na redução da lixiviação de nutrientes. O sequestro de carbono poderia ser melhor envolvido para que os agricultores pudessem escolher culturas que sequestram carbono de uma faixa específica. "

Lehtonen acredita que é importante desenvolver um mercado para colheitas que melhoram a fertilidade. A venda de proteínas para rações e alimentos feitos de leguminosas é um bom começo, mas os mercados também são necessários para o sequestro de carbono e melhoria da biodiversidade. Se a oferta atender a demanda, os agricultores terão muito a oferecer.

“Existem muitas oportunidades e incertezas. Provavelmente, poucos fazendeiros diversificarão suas safras, pois isso pode ser financeiramente razoável. Alguns tem, Contudo, já começou a experimentar e alguns têm vasta experiência em diversificação. Os consumidores querem alimentos produzidos localmente, e se a produção também melhora o sequestro de carbono e a biodiversidade, tudo isso soa bem. Os agricultores têm que tomar uma decisão importante, "diz o professor de pesquisa Heikki Lehtonen.