O estresse por calor de calor e umidade extremos afetará anualmente áreas que agora abrigam 1,2 bilhão de pessoas em 2100, assumindo as emissões atuais de gases de efeito estufa, de acordo com um estudo da Rutgers.

Isso é mais de quatro vezes o número de pessoas afetadas hoje, e mais de 12 vezes o número que teria sido afetado sem o aquecimento global da era industrial.

A pesquisa está publicada na revista. Cartas de Pesquisa Ambiental .

O aumento das temperaturas globais está aumentando a exposição ao estresse térmico, que prejudica a saúde humana, agricultura, a economia e o meio ambiente. A maioria dos estudos climáticos sobre o estresse térmico projetado enfocou os extremos de calor, mas não considerou o papel da umidade, outro fator chave.

"Quando olhamos para os riscos de um planeta mais quente, precisamos prestar atenção especial aos extremos combinados de calor e umidade, que são especialmente perigosos para a saúde humana, "disse o autor sênior Robert E. Kopp, diretor do Rutgers Institute of Earth, Oceano, e Ciências Atmosféricas e professor do Departamento de Ciências da Terra e Planetárias na Escola de Artes e Ciências da Rutgers University – New Brunswick.

"Cada pequeno aquecimento global torna quente, dias úmidos mais freqüentes e intensos. Na cidade de Nova York, por exemplo, o mais quente, o dia mais úmido em um ano típico já ocorre cerca de 11 vezes mais frequentemente do que ocorreria no século 19, "disse o autor principal Dawei Li, um ex-associado de pós-doutorado da Rutgers agora na Universidade de Massachusetts.

O estresse causado pelo calor é causado pela incapacidade do corpo de se resfriar adequadamente através da transpiração. A temperatura corporal pode subir rapidamente, e as altas temperaturas podem danificar o cérebro e outros órgãos vitais. O estresse por calor varia de condições mais suaves, como erupção cutânea e cãibras de calor, até exaustão por calor, o tipo mais comum. Insolação, a doença relacionada ao calor mais séria, pode matar ou causar incapacidade permanente sem tratamento de emergência, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA.

O estudo analisou como os extremos combinados de calor e umidade aumentam no aquecimento da Terra, usando 40 simulações climáticas para obter estatísticas sobre eventos raros. O estudo se concentrou em uma medida de estresse por calor que é responsável pela temperatura, umidade e outros fatores ambientais, incluindo a velocidade do vento, ângulo do sol e radiação solar e infravermelha.

Projeta-se que a exposição anual ao calor e umidade extremos acima das diretrizes de segurança afetem áreas atualmente onde vivem cerca de 500 milhões de pessoas se o planeta aquecer em 1,5 graus Celsius (2,7 graus Fahrenheit) e quase 800 milhões a 2 graus Celsius (3,6 graus Fahrenheit) . O planeta já aqueceu cerca de 1,2 graus (2,2 graus Fahrenheit) acima dos níveis do final do século XIX.

Estima-se que 1,2 bilhão de pessoas seriam afetadas com 3 graus Celsius (5,4 graus Fahrenheit) de aquecimento, como esperado até o final deste século sob as políticas globais atuais.

Na cidade de Nova York, calor e umidade extremos, comparável ao pior dia de um ano típico hoje, está projetada para ocorrer em quatro dias em um ano típico com aquecimento global de 1,5 graus Celsius (2,7 graus Fahrenheit) e cerca de oito dias por ano com aquecimento de 2 graus Celsius (3,6 graus Fahrenheit). Com 3 graus Celsius (5,4 graus Fahrenheit) de aquecimento, projeta-se que o calor e a umidade extremos ocorram por cerca de 24 dias em um ano típico.