Esta combinação de 13 e 17 de dezembro, As fotos de 2018 mostram o Capitólio do Estado de Utah durante um dia claro e um dia de inversão em Salt Lake City. As inversões pairam sobre Salt Lake City tão frias, o ar estagnado se instala nas bacias das montanhas em forma de tigela, prender o tubo de escape e outras emissões que não têm como escapar para criar um marrom, neblina turva que envolve a área metropolitana. Depois de décadas ficando cada vez mais limpo, A qualidade do ar da América parece estar estagnada. Em 2017 e 2018, a nação teve mais dias de ar poluído do que apenas alguns anos antes, mostra dados federais. Embora não esteja claro se este é o início de uma tendência, especialistas em saúde dizem que é um desenvolvimento preocupante. (AP Photo / Rick Bowmer)
Após décadas de melhoria, O ar da América pode não estar ficando mais limpo.
Nos últimos dois anos, a nação teve mais dias de ar poluído do que alguns anos antes, mostra dados federais. Embora não esteja claro se este é o início de uma tendência, especialistas em saúde dizem que é preocupante ver o progresso da qualidade do ar estagnar.
Houve 15% mais dias com ar insalubre na América no ano passado e no ano anterior do que houve em média de 2013 a 2016, os quatro anos em que a América teve o menor número desses dias desde pelo menos 1980.
O presidente Donald Trump afirmou repetidamente exatamente o oposto, dizendo no início deste mês na Irlanda:"Temos o ar mais limpo do mundo, nos Estados Unidos, e ficou melhor desde que sou presidente. "
Não é bem esse o caso. Havia notavelmente mais dias de poluição do ar a cada ano nos primeiros dois anos de mandato do presidente do que em qualquer um dos quatro anos anteriores, de acordo com novos dados da Agência de Proteção Ambiental analisados pela The Associated Press.
O governo Trump deve substituir uma regra da era Obama projetada para limitar as emissões das usinas de energia elétrica na quarta-feira. Chamado de Plano de Energia Limpa, teria eliminado gradualmente as usinas de carvão que emitem poluentes atmosféricos e gases que retêm o calor, responsáveis pela mudança climática.
A qualidade do ar é afetada por uma combinação complexa de fatores, natural e artificial. Regulamentos federais que limitam as emissões de certos produtos químicos e fuligem das fábricas, carros e caminhões ajudaram a melhorar drasticamente a qualidade do ar nas últimas décadas. Em qualquer ano, Contudo, a qualidade do ar pode ser afetada por variações naturais. Isso pode ser o que está por trás do progresso estagnado, cientistas dizem.
"O que você está vendo é uma redução do progresso, em oposição a uma grande mudança na direção errada, "disse o ex-vice-administrador da EPA Bob Perciasepe, presidente do Center for Climate and Energy Solutions.
Mas Trump está se movendo para afrouxar as regulamentações sobre usinas elétricas movidas a carvão e carros que os cientistas consideram um ar mais limpo, e ele parece ser menos rigoroso quanto à aplicação das regras atuais, de acordo com dados obtidos por defensores do meio ambiente por meio da Lei de Liberdade de Informação.
Os cientistas dizem que é muito cedo para ver os efeitos das mudanças na política ambiental do governo Trump, que tomou posse em janeiro de 2017.
Mas eles dizem que restrições mais flexíveis e fiscalização frouxa quase certamente reverteriam os ganhos que foram feitos nas últimas décadas, potencialmente transformando o que até agora era modesto, retrocesso de dois anos em uma tendência perigosa.
“Hoje parece que o futuro de nossos filhos e de nosso país está em jogo, "disse a ex-chefe da EPA de Obama, Gina McCarthy, agora diretor do Centro para o Clima, Saúde e Meio Ambiente Global na Harvard School of Public Health. "Não temos o ar mais limpo e não cruzamos a linha de chegada no que diz respeito à poluição."
Nesta sexta-feira, 9 de novembro Foto de arquivo de 2018, as pessoas usam máscaras enquanto caminham pelo distrito financeiro no ar cheio de fumaça de São Francisco, enquanto as autoridades emitiam um alerta insalubre da qualidade do ar para partes da área da baía de São Francisco, conforme a fumaça de um grande incêndio florestal se dirige para o sul. Em 2017 e 2018, a nação teve mais dias de ar poluído do que apenas alguns anos antes, mostra dados federais. Embora não esteja claro se este é o início de uma tendência, especialistas em saúde dizem que é um desenvolvimento preocupante. (AP Photo / Eric Risberg)
A EPA discretamente publicou novos dados online sobre a qualidade do ar no mês passado, que mostram um recente aumento nos dias poluídos.
Quinhentas e trinta e duas áreas metropolitanas americanas relataram um total de 4, 134 dias em 2018, quando o índice oficial de qualidade do ar ultrapassou 100, o que significa que não é saudável para pessoas com doenças cardíacas e pulmonares, os idosos e os muito jovens. Isso é cerca de 15% mais dias ruins no ar por cidade do que a média de 2013 a 2016, O apogeu do ar puro da América.
Os piores dias do ar ruim aumentaram ainda mais. Na média, em 2017 e 2018, houve quase 140 vezes em que a poluição do ar de uma cidade atingiu as duas piores categorias - "muito insalubre" e "perigosa" - com o índice de qualidade do ar superior a 200. Isso é mais de duas vezes e meia o média de quase 55 de 2013 a 2016. No ano passado, Riverside, Califórnia, liderou o país com 13 dias nas duas piores categorias de qualidade do ar e teve os dias de ar mais ruins de todos os tipos:173.
Cerca de 100, 000 americanos morrem prematuramente todos os anos devido ao ar poluído, estudos mostram.
El Paso, Texas, viu um dos maiores aumentos de dias ruins no ar desde meados da década de 2010 entre as áreas metropolitanas com pelo menos 750, 000 pessoas. Como o resto do pais, El Paso viu grandes melhorias nas últimas décadas, mas as coisas pioraram recentemente, e as pessoas dizem que percebem.
A professora da primeira série de El Paso, Tonya Olivas, disse que precisava cuidar do filho Joey com mais cuidado. "Se ele está tendo problemas com tosse excessiva por causa de sua asma, Vou tirá-lo do recesso e do P.E. Eu não vou deixá-lo sair, " ela disse.
El Paso tinha em média mais de 200 dias de ar ruim por ano na década de 1980. Isso caiu continuamente para pouco menos de 14 por ano, em média, de 2010 a 2016, em seguida, subiu para uma média de cerca de 20 nos últimos dois anos.
Em um e-mail, a EPA disse à Associated Press que o aumento de dias insalubres no ar em 2017 "está amplamente associado a incêndios florestais" no oeste e está estudando 2018 antes de anunciar oficialmente seus dados anuais de tendência aérea.
Os especialistas em poluição do ar concordam que os incêndios florestais provavelmente tiveram um papel, junto com a variação aleatória, uma economia mais forte que leva a mais consumo de combustíveis, e um clima em mudança. As temperaturas mais altas aumentam as chances de incêndios e poluição.
Mesmo com a estagnação recente, há muito menos dias ruins no ar agora do que no início de 2000, Décadas de 1990 e 1980. Perciasepe disse que o que está acontecendo agora é um "cabo de guerra" entre o agravamento dos efeitos do aquecimento na qualidade do ar e um ar mais limpo devido ao menor uso de carvão e carros mais eficientes.
Mas se os regulamentos sobre usinas de carvão, carros e outras emissões são relaxados, a qualidade do ar vai se deteriorar, disse Neil Donahue, professor de engenharia da Carnegie Mellon University.
"Não há razão para esperar qualquer outro resultado, " ele disse.
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