Mais de 50, 000 pessoas foram mortas por deslizamentos de terra em todo o mundo entre 2004 e 2016, de acordo com um novo estudo realizado por pesquisadores da Sheffield University, no Reino Unido. O time, que compilou dados sobre mais de 4800 deslizamentos de terra fatais durante o período de 13 anos, também revelou pela primeira vez que deslizamentos de terra resultantes da atividade humana têm aumentado ao longo do tempo. A pesquisa foi publicada hoje na revista European Geosciences Union. Perigos naturais e ciências do sistema terrestre .

A equipe descobriu que mais de 700 deslizamentos de terra fatais ocorridos entre 2004 e 2016 tinham uma impressão digital humana. Obras de construção, mineração legal e ilegal, bem como o corte não regulamentado de colinas (escavação de terreno em uma encosta) causou a maioria dos deslizamentos de terra induzidos pelo homem.

"Estávamos cientes de que os humanos estão colocando uma pressão cada vez maior sobre o meio ambiente local, mas foi surpreendente encontrar tendências claras no banco de dados de que deslizamentos de terra fatais provocados pela construção, o corte ilegal de morros e a mineração ilegal aumentaram globalmente durante o período de 2004 e 2016, "diz Melanie Froude, pesquisador de pós-doutorado no Departamento de Geografia de Sheffield e principal autor do estudo.

Embora a tendência seja global, A Ásia é o continente mais afetado:"Todos os países entre os 10 primeiros em deslizamentos fatais causados ​​pela atividade humana estão localizados na Ásia, "diz Froude. O país número 1 é a Índia, que responde por 20% desses eventos. É também o país onde os deslizamentos de terra fatais provocados por humanos estão aumentando na taxa mais elevada, seguido pelo Paquistão, Mianmar e Filipinas.

Dave Petley, professor e vice-presidente de Pesquisa e Inovação da Universidade de Sheffield, começou a coletar dados sobre deslizamentos fatais após perceber que muitos bancos de dados sobre desastres naturais estavam "subestimando significativamente a extensão do impacto do deslizamento". Embora terremotos e tempestades sejam mais mortais, deslizamentos de terra causam um número significativo de mortes.

Os pesquisadores identificaram um total de 4800 deslizamentos de terra fatais, excluindo aqueles desencadeados por terremotos, que ocorreu em todo o mundo entre 2004 e 2016 e causou um total de cerca de 56, 000 mortes. O evento mais trágico identificado pelos pesquisadores foi o deslizamento de terra de Kedarnath em junho de 2013 na Índia, o que resultou em mais de 5000 mortes. Foi devido às condições meteorológicas extremas que causaram inundações repentinas e grandes fluxos de lama, que afetou milhares de peregrinos religiosos presos em uma área montanhosa.

Desde 2004, Petley coletou meticulosamente dados sobre deslizamentos de terra fatais a partir de reportagens da mídia on-line em inglês. Para confirmar que as notícias eram precisas, Petley - e mais recentemente Froude, que revisou todas as contas de deslizamento de terra - verificou cada relatório sempre que possível com artigos do governo e de agências de ajuda, estudos acadêmicos ou por meio de comunicação pessoal. Detalhes sobre os deslizamentos de terra, como localização, impactos ou causa, foram adicionados ao Banco de Dados Global de Deslizamentos Fatais.

"Coletar esses relatórios e organizá-los em um banco de dados nos mostra onde os deslizamentos de terra estão frequentemente prejudicando as pessoas, o que causa esses deslizamentos e se existem padrões na ocorrência de deslizamentos fatais ao longo do tempo. O banco de dados nos fornece uma visão geral do impacto dos deslizamentos de terra na sociedade, "explica Petley.

Além da Ásia, onde ocorreram 75% dos deslizamentos no banco de dados, as áreas mais afetadas estão na América Central e do Sul, as ilhas do Caribe, e África Oriental. Na Europa, os Alpes são a região com mais deslizamentos fatais.

Em apoio a estudos anteriores, os pesquisadores também descobriram que 79% dos deslizamentos de terra em seu banco de dados foram provocados por chuvas. A maioria dos eventos acontece durante o verão do hemisfério norte, quando ciclones, furacões e tufões são mais frequentes e a estação das monções traz fortes chuvas em partes da Ásia.

o Perigos naturais e ciências do sistema terrestre estudo destaca que deslizamentos de terra fatais são mais comuns em assentamentos, ao longo das estradas, e em locais ricos em recursos preciosos. Eles ocorrem com mais frequência em países pobres e afetam os pobres de forma desproporcional, dizem os pesquisadores.

Na região montanhosa do Himalaia, especialmente no Nepal e na Índia, muitos dos deslizamentos de terra fatais desencadeados pela construção ocorreram em locais de construção de estradas em áreas rurais, enquanto na China, muitos aconteceram em canteiros de obras urbanas. "A prevalência de deslizamentos de terra nesses locais sugere que as regulamentações para proteger os trabalhadores e o público são insuficientes ou não estão sendo suficientemente aplicadas. No caso das estradas, manter a segurança durante a construção é difícil quando é economicamente inviável fechar completamente as estradas porque as rotas alternativas envolvem desvios substanciais de 100 milhas + ", diz Froude.

Os deslizamentos de terra provocados pelo corte de morros são principalmente um problema nas áreas rurais, onde muitas pessoas coletam material ilegalmente em encostas para construir suas casas. "We found several incidences of children being caught-up in slides triggered as they collected coloured clay from hillslopes, for decoration of houses during religious festivals in Nepal. Educating communities who undertake this practise on how to do it safely, will save lives, " Froude says.

"With appropriate regulation to guide engineering design, education and enforcement of regulation by specialist inspectors, landslides triggered by construction, mining and hillcutting are entirely preventable, " Froude emphasises. "The study highlights that we need to refocus our efforts globally on preventable slope accidents, " concludes Petley.