A conexão entre seu próximo voo e as mudanças climáticas provavelmente está clara em sua cabeça. Mais aviões emitindo gases de efeito estufa significa mais aquecimento global. Simples o suficiente, mas há um lado oposto que você provavelmente não pensou.

Como o clima local nos aeroportos de todo o mundo mudou nas últimas décadas, as condições nas quais os pilotos confiaram para decolar com segurança também mudaram. Nossa nova pesquisa sugere que temperaturas mais altas e ventos mais fracos estão dificultando a decolagem. A longo prazo, isso significa que as companhias aéreas estão entregando menos passageiros e carga com a mesma quantidade de combustível.

"Clima" significa essencialmente as condições meteorológicas médias em qualquer lugar. Os cientistas sabem que isso está mudando, mas não uniformemente. Embora as temperaturas globais tenham subido cerca de 1 ° C em média, alguns lugares já aqueceram muito mais - e outros podem estar ficando mais frios.

Mas a mudança climática não envolve apenas a temperatura - os ventos estão diminuindo e mudando de direção ao redor do mundo também. Este é um problema para as pistas de aeroportos que foram construídas há muitos anos para se alinharem com os ventos predominantes na época.

A pesquisa previu que as distâncias de decolagem ficarão mais longas com o aquecimento do clima. Isso ocorre porque as temperaturas mais altas reduzem a densidade do ar, que as asas e os motores precisam para voar. Com ventos contrários reduzidos, os aviões também precisam gerar mais velocidade em relação ao solo apenas para voar. Uma vez que eles estão lá, eles estão sujeitos à turbulência durante o vôo, que está piorando devido à mudança climática, aumentando a energia dos ventos das correntes de jato.

Mais de 100, 000 aeronaves decolam e pousam regularmente em todo o mundo todos os dias. O recorde até agora é 202, 157, em 29 de junho de 2018. Como todas essas mudanças provavelmente os afetarão? Com colegas na Grã-Bretanha e na Grécia, decidimos olhar o que aconteceu até agora.

Fugindo da pista

Registramos o clima em dez aeroportos gregos desde 1955. Para cada ano, pegamos o vento médio e as temperaturas mínimas noturnas, e então conectamos isso aos gráficos de desempenho. Eles são usados ​​para calcular os comprimentos seguros das pistas e os pesos dos aviões necessários para garantir que as companhias aéreas possam transportar seus passageiros com segurança.

As mudanças de temperatura variaram muito entre os aeroportos que estudamos, entre um aumento de temperatura de 2 ° C e 5 ° C ao longo dos 62 anos para os quais tínhamos dados. O vento também. Em um aeroporto, a velocidade média do vento passando pela pista em direção ao avião conforme ele decolava (conhecido como vento contrário) aumentou cerca de 25%. No outro extremo, outro aeroporto viu a média de ventos contrários na pista do aeroporto cair 90% em 43 anos.

Descobrimos que em todos os casos as condições mudaram ao longo dos 62 anos para dificultar a decolagem do avião. Os regulamentos de segurança garantem que os aviões nunca possam decolar sem pista suficiente, mas nas pistas mais longas que estudamos, as distâncias de decolagem necessárias para colocar um grande avião a jato no ar aumentaram cerca de 1,5% a cada década, e cerca de 1% para um avião turboélice menor.

Em aeroportos com pistas mais curtas, aeronave tem que reduzir o peso. Tudo isso é resolvido antes da decolagem - carga, o número de passageiros e as cargas de combustível são ajustados de acordo. No caso mais extremo que estudamos, isso significava que os aviões estavam decolando com um passageiro a menos (ou cerca de 40 quilômetros de combustível a menos) a cada ano. Esses aviões estão subindo menos abruptamente após a decolagem, criando mais poluição e incômodo com o ruído no solo.

Conduzimos esta pesquisa na Grécia, mas outros estudos globais encontraram tendências semelhantes em outras partes do mundo. Os aeroportos pequenos - como os das ilhas ao largo da Escócia ou do Caribe - são os que mais sofrem, à medida que o clima continua a mudar.

Isso pode significar que as companhias aéreas devem reduzir o número de passageiros que transportam nos voos, ou procurar maneiras de alongar suas pistas. Em alguns casos extremos, pode se tornar impossível para alguns aviões usar alguns aeroportos completamente. Este é outro lembrete de quão rápida e extensivamente as ações humanas estão transformando o mundo ao nosso redor, e quão mal equipados estamos para lidar com as consequências.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.