Uma pequena comunidade pesqueira japonesa devastada pelo grande terremoto e tsunami do leste do Japão em 2011 conseguiu se recuperar do desastre por meio de atividades comunitárias cooperativas, apesar da propensão para um comportamento individualista competitivo na pesca - atividade cooperativa que continuou muitos anos depois.

Um cientista social que passou anos entrevistando pescadores no vilarejo pesqueiro de Isohama descobriu um contínuo de longa data de esforço competitivo e coletivo entre os pescadores, com ramificações potenciais sobre como a política governamental pode promover melhor a resiliência após desastres naturais e outras calamidades.

As descobertas aparecem em Prevenção e gestão de desastres .

A longa costa do Pacífico de Tohoku, no nordeste do Japão, onde o terremoto de 2011 teve seu epicentro, é conhecida pela alta qualidade de seus pesqueiros, devido à confluência de correntes quentes e frias. Cerca de 96 por cento da indústria pesqueira na prefeitura de Tohoku envolve a pesca em pequena escala.

O que aconteceu com o vilarejo de Isohama é típico de como as comunidades pesqueiras da região foram atingidas pelo desastre. A maioria das características geográficas da Isohama foram varridas pelo tsunami, e todos os seus edifícios e instalações desapareceram completamente. Quase todos os barcos de pesca da aldeia foram destruídos, e nove de seus 44 pescadores foram mortos. Os pescadores sobreviventes e outros membros da comunidade foram dispersos e inicialmente mudados para vilas e cidades vizinhas.

No campo de estudos de desastres, a noção de uma "utopia de desastre" foi desenvolvida por estudiosos para explicar o fenômeno do comportamento colaborativo temporário que aparece entre aqueles afetados por uma emergência, mas que desaparece rapidamente depois que a emergência passa. Vários cientistas sociais pesquisando aspectos do terremoto e tsunami de 2011 relataram o surgimento de inúmeras atividades cooperativas de recuperação, ou utopias de desastre, nas comunidades pesqueiras logo após a calamidade. Seu comportamento típico de agir de forma competitiva durante tempos normais foi substituído por operações comunitárias quando confrontados com uma emergência significativa.

Contudo, a recuperação de desastres em Tohoku é um processo longo e contínuo, e Hiroki Takakura, professor de antropologia social na Tohoku University, foi capaz de identificar práticas cooperativas continuadas junto com o ressurgimento do comportamento competitivo, muito depois de a emergência ter passado. O conceito de "utopia de desastre" não explicava suficientemente esse processo prolongado de recuperação.

Após entrevistas quase mensais com cerca de 50 pescadores de Isohama e membros da comunidade por quatro anos entre 2015 e 2019, juntamente com investigações de dados legais sobre direitos de pesca, e literatura cobrindo a história da comunidade e relatórios do governo local sobre a reconstrução de desastres na área, Takakura conseguiu criar uma rica etnografia da cultura costeira de Tohoku que explicou melhor a resiliência na resposta das comunidades pesqueiras ao desastre do tsunami.

Logo após o tsunami, o governo estabeleceu um programa para remover detritos da costa e reconstruir a infraestrutura pesqueira, ao mesmo tempo que fornece aos pescadores deslocados uma fonte de renda temporária. Através deste processo, os pescadores locais tiveram a oportunidade de conhecer outros residentes e interagir e trocar ideias no porto. Eles queriam algo para fazer como sobreviventes e concordaram com a pesca com rede fixa. Eles trabalharam juntos para encontrar corda e rede nos escombros da praia e os consertou. Porque todos os pescadores sobreviventes perderam barcos e redes, eles rodaram a pesca nos poucos barcos que restaram, e os lucros foram divididos igualmente entre os participantes.

Essas operações conjuntas continuaram até março, 2014, quando o governo começou a oferecer apoio financeiro para permitir que os pescadores comprassem novos barcos. Os proprietários desses novos barcos então deixaram as operações de pesca conjunta e voltaram individualmente, pesca competitiva.

"Mas descobri que esses dois tipos de práticas locais não eram invenções depois do desastre. Eles existiam muito antes do desastre, "diz Takakura." De acordo com os pescadores, a operação conjunta que ocorreu durante a emergência não foi uma ocorrência especial do tipo utopia de desastre, mas sim aproveitar as práticas existentes de pesca em grupo. "

Operações conjuntas sempre foram realizadas durante um festival anual de Shinto, quando os pescadores oram coletivamente por uma boa pescaria no santuário local todo mês de janeiro, e também na assembleia geral da associação de armadores da Isohama todo mês de março. Além disso, as atividades de pesca tendem mais para práticas cooperativas ou competitivas mais perto ou mais longe da costa, dependendo das condições ecológicas, a época do ano, e a dificuldade da tarefa de pesca em particular - em outras palavras, dependendo das práticas culturais.

"Não é necessário argumentar apenas por uma mudança temporária da utopia do desastre para a ação coletiva, " ele adiciona, "mas sim, precisamos explorar as condições sob as quais o individualismo coexiste com o coletivismo, e a estrutura de políticas que explora esse continuum para otimizar a resiliência da comunidade. "

Já em 2013, estatísticas do governo mostraram uma redução de 20% na população de pescadores na região, no entanto, também houve uma recuperação de 80% das capturas pesqueiras.

Seguindo em frente, Takakura deseja desenvolver ainda mais essas descobertas, envolvendo-se em mais estudos empíricos sobre resiliência em sociedades rurais e desenvolver uma teoria abrangente de redução do risco de desastres que leve em consideração tais análises da prática cultural.