Em um estudo inovador divulgado hoje, Cientistas do Distrito de Gerenciamento da Qualidade do Ar da Costa Sul e da Universidade do Sul da Califórnia descobriram que a instalação generalizada de certos materiais de "teto frio" na região poderia aumentar ligeiramente os níveis de ozônio e de partículas finas de poluição.

O estudo explica como o aumento previsto nos níveis de ozônio pode ser minimizado ou possivelmente evitado, exigindo padrões de desempenho mais abrangentes para materiais de telhados frios. Contudo, pequenos aumentos nos níveis de partículas finas (PM2.5) são previstos para ocorrer com ou sem padrões aprimorados.

“Os telhados frios têm muitos benefícios, incluindo o uso reduzido de energia para resfriamento e mitigação dos impactos significativos das ondas de calor na saúde”. disse Wayne Nastri, Diretor executivo do SCAQMD.

"Enquanto o futuro, o uso generalizado de certos tipos de materiais de cobertura fria pode aumentar ligeiramente os níveis de poluição do ar, não queremos de forma alguma desencorajar esta tecnologia. Este estudo mostra o que precisa ser feito para ajudar a resfriar nossas cidades e evitar o aumento dos níveis de ozônio como uma consequência indesejada. "

O estudo, intitulado "Implicações da qualidade do ar da adoção generalizada de telhados frios sobre o ozônio e matéria particulada no sul da Califórnia, "foi publicado hoje no Anais da Academia Nacional de Ciências .

O artigo científico foi produzido por uma equipe de cientistas do SCAQMD liderada por Scott A. Epstein, Ph.D., em colaboração com George Ban-Weiss, Ph.D., professor de engenharia civil e ambiental da USC. Eles usaram meteorologia sofisticada e modelos de computador de qualidade do ar, medições de materiais de telhados frios e bancos de dados detalhados dos telhados da região para prever os impactos na qualidade do ar do uso crescente de materiais de telhados frios - normalmente de cor clara e altamente refletivos - que devem resultar dos padrões atuais de eficiência energética em todo o estado.

Numerosos estudos científicos estabeleceram que a substituição de telhados e materiais de construção mais escuros por materiais altamente refletivos pode reduzir o pico de temperaturas diurnas e mitigar o chamado "efeito de ilha de calor urbana", onde as cidades podem ser vários graus mais quentes do que áreas vizinhas menos urbanizadas.

Contudo, muitos materiais de cobertura fria refletem mais luz ultravioleta (UV) do que seus equivalentes tradicionais, aumentando o potencial de formação de ozônio. Os raios ultravioleta alimentam a formação de fumaça em seu caminho para a Terra. Quando os telhados frios refletem os raios ultravioleta de volta para a atmosfera, eles criam um "tiro duplo" de formação de ozônio.

Esse aumento de ozônio pode ser evitado se um padrão abrangente de cobertura for adotado para evitar que aumente a refletância ultravioleta geral de telhados frios recém-instalados. Materiais de cobertura legais estão disponíveis hoje que refletem a mesma quantidade ou até menos UV do que o tradicional, materiais de cobertura.

"Este estudo destaca a importância de considerar como as estratégias usadas para mitigar uma questão ambiental podem ter co-benefícios e / ou consequências indesejadas em outros sistemas ambientais, "Ban-Weiss disse." Se a poluição do ar melhora ou piora com as instalações de telhados frios, depende de uma série de fatores químicos e meteorológicos concorrentes.

"Dado que nosso estudo se concentra na bacia de Los Angeles, pesquisas futuras são necessárias para investigar como esses processos concorrentes determinam os impactos da poluição do ar em cidades ao redor da Califórnia e além. "

Embora um aumento na formação de ozônio possa ser mitigado pela mudança de materiais de cobertura fria, o pequeno aumento previsto nos níveis de PM2,5 é devido às temperaturas superficiais mais frias gerais, resultando em brisas do mar mais fracas e camadas de inversão mais baixas, e ocorrerá independentemente da refletância UV dos materiais de cobertura, de acordo com o estudo.

O estudo também observou que a instalação de materiais de pavimentação frios poderia ter um impacto ainda maior sobre os níveis de ozônio e PM2,5, uma vez que a quantidade de área pavimentada na região é significativamente maior do que a área total da cobertura afetada pelos padrões estaduais de eficiência energética.