A mudança climática está afetando a saúde dos solos agrícolas. O aumento do calor e da seca facilitam a vida do fungo patogênico Pythium ultimum. Como mostrou uma equipe internacional de pesquisadores liderada pelas Universidades de Kassel e Bonn, o fungo causa perda quase total da colheita em ervilhas após um evento de estresse quente e seco. A recuperação do solo a curto prazo parece ser possível apenas em casos excepcionais. O estudo já foi publicado na revista Ecologia Aplicada ao Solo .

Pythium ultimum é um fungo agressivo que se transmite pelo solo e infecta as raízes das mudas de importantes safras agrícolas, como a beterraba e a ervilha, mas também o milho. soja e batata. As plantas desenvolvem podridão de raízes e morrem. "Em alguns casos, pode haver uma falha total das mudas em germinação, "afirma o Dr. Christian Bruns da Seção de Agricultura Orgânica e Sistemas de Cultivo da Universidade de Kassel. No entanto, os solos também possuem mecanismos de proteção contra esses patógenos. Certos fungos agem como "guarda-costas" e protegem as raízes das plantas, enquanto alguns microorganismos parasitam o fungo prejudicial ou simplesmente o consomem.

Os cientistas coletaram amostras de solo de locais muito diferentes na fria e úmida Escócia, temperado nordeste da Alemanha e seco e quente da Hungria oriental. As amostras de solo, incluindo os microrganismos que vivem lá, foram colocados sob estresse em câmaras climáticas com calor (40 graus Celsius) e seca (apenas metade da umidade do solo) e então infectados com o fungo agressivo Pythium ultimum. Os pesquisadores investigaram os efeitos desse evento de estresse no patógeno e, em última análise, nas plantas, semeando subsequentemente ervilhas nesses solos pré-tratados.

Efeito dramático:dificilmente uma ervilha sobreviveu

O efeito foi dramático:"Apenas algumas das plantas jovens de ervilha sobreviveram, e estes murcharam sob o ataque de fungos, "resume o Prof. Dr. Thomas Döring do Grupo de Agroecologia e Agricultura Orgânica da Universidade de Bonn. Em todos os solos, o evento de estresse de calor e seca levou a uma forte redução na resistência ao Pythium ultimum. Os solos da Escócia foram os que mais sofreram, e os da Hungria, pelo menos. "Aparentemente, os microrganismos protetores nos solos de frio, a úmida Escócia está menos adaptada ao calor e à seca do que os solos húngaros, que costumam ser expostos a altas temperaturas e secas no verão, "diz Döring.

Os cientistas investigaram o quão bem os vários solos podem se recuperar, fazendo uma pausa de várias semanas após o tratamento com calor e seca, antes de infectar o solo com o fungo nocivo e semear as ervilhas. Embora uma amostra de solo da Escócia tenha mostrado alguma recuperação, com um pouco mais de ervilhas crescendo em comparação, o efeito nocivo do fungo parecia agravado pela fase de recuperação das amostras da Hungria.

"O fator decisivo parece ser a rapidez com que os microrganismos protetores são capazes de se reproduzir após o evento de estresse, "diz Bruns, referindo-se aos resultados de outros estudos. "Esta capacidade aparentemente não é tão pronunciada nas amostras de solo da Hungria." Solos que são altamente resistentes à seca e ao calor, portanto, não parecem ter uma capacidade de recuperação tão alta.

Calor e seca aumentam a suscetibilidade aos patógenos do solo

Tudo isso indica que se o clima nas latitudes temperadas e setentrionais esquentar mais, os microorganismos no solo não serão capazes de se adaptar tão rapidamente. "O calor e a seca têm um impacto negativo nos organismos do solo que protegem as plantas de doenças, "diz Döring." Isso aumenta a suscetibilidade das plantas a patógenos transmitidos pelo solo, "acrescenta Bruns. Em vista do avanço da mudança climática, isso pode aumentar significativamente o risco de doenças de plantas e quebras de safra. Contudo, mais pesquisas ainda são necessárias.