Os produtores de colza do Reino Unido estão perdendo até um quarto de sua safra a cada ano por causa do aumento da temperatura durante o período do início do inverno.

Esta figura surgiu em uma nova pesquisa do John Innes Center, que identifica um período crítico do final de novembro ao solstício de inverno, 21 ou 22 de dezembro, onde a temperatura tem um forte vínculo com os rendimentos.

A pesquisa, que aparece no jornal Relatórios Científicos revela que um mero aumento de temperatura de um grau neste período de clima volátil custa aos produtores de colza do Reino Unido £ 16 milhões em perda de renda seis meses depois, quando a safra é colhida.

Com base na análise de dados climáticos e de produção, a equipe calculou que a variação de temperatura durante essa janela crítica de tempo pode levar a perdas de até £ 160 milhões na colheita de colza do Reino Unido - cerca de 25% do valor total.

Colza oleaginosa, em comum com muitas outras colheitas de inverno, requer um período prolongado de resfriamento, conhecido como vernalização, para as plantas florescerem e lançarem sementes. O efeito das flutuações climáticas neste processo é o foco de considerável interesse entre pesquisadores e criadores que buscam salvaguardar e estabilizar os rendimentos.

O professor Steven Penfield, autor principal do artigo, afirma:"Grandes variações na produção de colza é um grande problema para os agricultores, então olhamos as ligações com a temperatura para ver se o aumento das temperaturas poderia ter um impacto sobre a produção. Observamos que havia um efeito; o que é surpreendente é a magnitude do efeito que encontramos. "

“O estudo mostra que o resfriamento da safra no inverno é muito importante para o desenvolvimento de uma alta produtividade. Mas não é só no inverno em geral, é um período específico do final de novembro a dezembro. Nossos dados mostraram que, mesmo sendo mais frio em janeiro e fevereiro, não tem o mesmo efeito no rendimento. "

A equipe analisou dados que remontam a 25 anos de testes do DEFRA e do Conselho de Desenvolvimento de Agricultura e Horticultura (AHDB) para modelar como as temperaturas estavam afetando a produtividade.

"Se você perguntar aos fazendeiros por que eles não cultivam mais colza, eles costumam dizer que não é confiável, "diz o professor Penfield." Os dados em nosso estudo mostram claramente que a temperatura está tendo um efeito direto na produtividade agrícola do Reino Unido. "

No Reino Unido, houve melhorias na produção de colza nos últimos anos. Mas isso não foi acompanhado por aumentos na estabilidade da produção, com a variação ano a ano respondendo por até 30% do valor da safra. Até agora, as causas dessa instabilidade não eram claras.

O clima de inverno no Reino Unido está sujeito à volatilidade da temperatura devido a um fenômeno conhecido como Oscilação do Atlântico Norte. Por meio de flutuações da pressão atmosférica, isso pode trazer mais calor, ventos mais úmidos de oeste ou ventos frios de leste que trazem mais frio, clima mais seco para o Reino Unido.

No estudo, os pesquisadores classificaram as variedades de colza de acordo com a estabilidade de sua produção anual. Análises genéticas posteriores mostraram que a característica de estabilidade do rendimento não está correlacionada com o rendimento.

"Isso significa que deve ser possível cruzar para estabilidade de rendimento e altos rendimentos juntos, sem ter que sacrificar um pelo outro, "diz o professor Penfield.

O estudo, ao estabelecer uma ligação clara entre temperatura e produtividade, aumenta a esperança de que as futuras safras de colza possam ser cultivadas de forma que sejam menos sensíveis à temperatura, oferecendo aos criadores a perspectiva de rendimentos mais estáveis ​​e produtivos.