Pesquisas recentes descobriram que eventos repetidos de enchentes têm um efeito cumulativo sobre a integridade estrutural dos diques de terra, sugerindo que o aumento de eventos climáticos extremos associados às mudanças climáticas podem representar desafios significativos para o envelhecimento do sistema de diques do país.

"Tradicionalmente, as inspeções de segurança do dique são baseadas em sinais visíveis de perigo na superfície, "diz Rowshon Jadid, um Ph.D. candidato na North Carolina State University e primeiro autor de um artigo que descreve a pesquisa. "O que descobrimos é que, à medida que um dique passa por eventos de inundação repetidos, fica mais fraco, mas o dano pode ser invisível a olho nu. "

"Isso é particularmente relevante agora, visto que vemos inundações severas com mais frequência, "diz Brina Montoya, co-autor do artigo e professor associado de civil, construção e engenharia ambiental na NC State.

O estudo baseia-se em dados do dique Princeville na Carolina do Norte, bem como inundações associadas aos furacões Floyd e Matthew.

Diques são diques de terra que protegem contra inundações - e há muitos deles. De acordo com o Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA, são 45, 703 estruturas de diques nos Estados Unidos, alongamento por 27, 881 milhas. Na média, eles têm 56 anos.

"Porque esses diques estão envelhecendo, e temos recursos limitados disponíveis para mantê-los, precisamos determinar quais diques devem ser priorizados para os esforços de reabilitação que irão reduzir o risco de falha, "Jadid diz.

“Existem regimes de inspeção em vigor, onde os funcionários procuram por sinais de perigo e danos estruturais, "diz Mohammed Gabr, co-autor do artigo e Professor Emérito de Engenharia Civil e Construção do Estado do NC. "Contudo, alguns desses sinais visuais podem ser perdidos e, em muitos casos, quando pudermos ver o problema, é muito tarde ou muito caro para consertar.

"O trabalho que publicamos aqui demonstra o risco aumentado de falha de barragem com os ciclos de inundação repetidos e serve para ajudar a profissão a identificar barragens com maior risco de falha antes que os sinais de perigo sejam observados visualmente."

Os pesquisadores estão usando os resultados deste estudo, bem como dados adicionais, desenvolver ferramentas que possam facilitar a identificação mais precisa de danos ao dique e o desenvolvimento de critérios de falha mais precisos.

O papel, "Efeito do aumento e queda repetidos do nível de água na deformação induzida por infiltração e análise de estabilidade relacionada do dique de Princeville, "é publicado na revista Geologia de Engenharia . O artigo foi coautor de Victoria Bennett, do Rensselaer Polytechnic Institute.