p Amostras de núcleo retiradas de um povoamento de pinheiros Douglas de crescimento antigo na área de South Beach, ao sul de Newport, mostraram crescimento reduzido após o terremoto 9.0 e subsequente tsunami que atingiu o noroeste do Pacífico em 1700. p A evidência física dos anéis de pinheiro de Douglas confirma a modelagem que retrata o alcance do terremoto de janeiro de 1700, que foi o último grande terremoto a atingir a Zona de Subdução de Cascádia, disse Robert Dziak, um cientista baseado no Hatfield Marine Science Center com o Laboratório Ambiental Marinho do Pacífico da Administração Oceânica e Atmosférica Nacional.

p “O tsunami parece ser o evento que mais afetou o crescimento das árvores naquele ano, "disse Dziak, cujo trabalho inclui estudos acústicos oceânicos, análise de sinal e modelagem de tsunami. Ele também tem um cargo de cortesia no College of Earth da Oregon State University, Oceano, e Ciências Atmosféricas. "Obter esses pequenos pedaços da imagem nos ajuda a entender o que podemos esperar quando o próximo 'grande' chegar."

p Os resultados foram publicados recentemente no jornal Perigos naturais e ciências do sistema terrestre .

p A ideia do estudo data de mais de uma década; Dziak estava ciente de pesquisas anteriores que mostraram evidências do terremoto de 1700 em árvores em Washington, e pensei que valeria a pena ver se existiam evidências semelhantes no Oregon.

p O primeiro desafio foi encontrar um grupo de abetos Douglas crescidos na zona de inundação do tsunami. Os pesquisadores analisaram alguns lugares antes de localizar o estande no Parque Mike Miller em South Beach, cerca de dois quilômetros ao sul da Baía de Yaquina e 1,2 quilômetros a leste da atual linha costeira do oceano.

p "Não temos certeza de por que este suporte de árvore não foi derrubado ao longo dos anos, mas temos muita sorte de ter um local tão perto da costa que sobreviveu, "disse o co-autor Bryan Black, do Laboratório de Pesquisa de Anéis de Árvores da Universidade do Arizona, Tucson.

p Um modelo de tsunami novo e atualizado executado pelos pesquisadores como parte do estudo mostra que a área poderia ter sido inundada por até 10 metros de água no evento de tsunami de 1700, disse Dziak.

p Uma vez que o estande antigo foi identificado, os pesquisadores coletaram amostras de núcleo de cerca de 38 árvores usando um processo que lhes permite analisar os anéis das árvores sem prejudicar a saúde geral das árvores. A maioria das árvores datava de cerca de 1670, com um datando de 1650, Disse Dziak.

p Eles analisaram as taxas de crescimento nos anéis e compararam as taxas de crescimento com as de outros pinheiros Douglas de crescimento antigo em locais fora da zona de inundação do tsunami. Eles descobriram que em 1700 as árvores na zona de inundação do tsunami mostraram uma taxa de crescimento significativamente reduzida.

p Os pesquisadores ainda estão trabalhando para descobrir por que o tsunami pode ter afetado o crescimento das árvores, uma vez que as árvores estão relativamente longe da costa. Eles suspeitam que pode ser uma combinação do tremor do solo devido ao terremoto e a inundação da água do mar.

p "A água salgada do mar de um tsunami normalmente é drenada muito rapidamente, mas há uma área de lagoa no Parque Mike Miller onde a água do mar provavelmente assentou e permaneceu por um longo período de tempo, "Dziak disse.

p Black acrescentou que o próximo passo dos pesquisadores é realizar uma análise isotópica na madeira a partir de 1700.

p "Procuraremos assinaturas consistentes com as encontradas em árvores que foram inundadas pelo tsunami Tohoku de 2011 no Japão, "disse ele." Se for bem-sucedido, poderíamos desenvolver uma nova técnica poderosa para mapear a ascensão do tsunami pré-histórico ao longo da costa noroeste do Pacífico. "