A criação de uma commodity a partir do carbono pode ajudar a iniciar sua remoção da atmosfera. Crédito:Elevate on Unsplash / Shutterstock
É muito mais fácil evitar a queima de combustíveis fósseis do que limpar o CO 2 emissões uma vez que estão na atmosfera da Terra. Mas o mundo não tem mais o luxo da escolha - reduções drásticas de emissões e rápido CO 2 a remoção e o armazenamento serão necessários para evitar os piores impactos do aquecimento global.
E se, em vez de desperdiçar todo aquele CO 2 , poderia ser transformado em algo útil? Atualmente, há pouco incentivo econômico para as indústrias que emitem CO 2 para capturá-lo, muito menos retirá-lo diretamente da atmosfera. Identificar produtos valiosos e como fabricá-los pode dar o pontapé inicial no CO 2 remoção em escala industrial, e ajudar a reduzir as emissões no processo. Em nosso artigo recente, partimos para esclarecer quais podem ser esses processos e produtos.
Consideramos processos que usam CO 2 capturado de emissões industriais, e também processos biológicos que podem drenar diretamente o CO 2 do ar. Projetamos que entre um e dez gigatoneladas de CO 2 poderia ser utilizado por ano até 2050, a custos abaixo de US $ 100 (£ 77) por tonelada de CO 2 . Os humanos atualmente emitem 37 gigatoneladas de CO 2 um ano, e precisamos reduzir nosso impacto para zero líquido por volta de 2050. Algumas estimativas sugerem que isso pode significar a remoção de cerca de dez gigatoneladas de CO 2 um ano a partir de 2050. Algumas dessas idéias para usar CO 2 , se implementado corretamente, poderia desempenhar um papel em tornar isso mais viável economicamente.
Algumas ideias para usar CO 2 pode não sair da prancheta. Mas com o investimento e incentivos certos, outros podem passar de projetos de pesquisa de nicho para planos confiáveis, e do trabalho de pequenas empresas ao objetivo de indústrias inteiras. Aqui está uma seleção das maneiras pelas quais a poluição de uma pessoa pode se tornar o produto de outra.
1. Faça edifícios
Existem várias maneiras pelas quais os edifícios podem ser construídos com materiais feitos de CO 2 . A primeira é óbvia:use madeira. Cultivar e colher árvores de forma sustentável para a construção significa que o CO 2 é tirado da atmosfera, convertido em um produto comercial valioso, e armazenado como carbono em edifícios de longa vida.
Também reduz a demanda por cimento, que é responsável por 10-15% das emissões globais de gases de efeito estufa por meio de sua produção. Novas tecnologias, como madeira laminada cruzada ou madeira acetilada, estão tornando esta substituição cada vez mais fácil.
A segunda maneira é usar e armazenar CO 2 em processos de fabricação de concreto, por cura de cimento ou na fabricação de outros ingredientes como agregados.
2. Crie produtos de plástico
CO 2 pode ser usado em polímeros para fazer plásticos duráveis para carros e edifícios. Cerca de 60% dos plásticos têm aplicações em outros setores que não embalagens. Plásticos feitos de CO 2 poderia substituir produtos plásticos feitos de combustíveis fósseis para esses setores, particularmente porque eles não requerem ingredientes tóxicos ou sujos, como fosgenes ou epóxidos, e pode ser mais barato de fazer do que materiais baseados em combustíveis fósseis. Porque o CO 2 molécula é uma parte estável da estrutura do polímero, ele pode ser armazenado nesses materiais enquanto durarem.
Embora seja comparativamente fácil para carros e trens passarem pela eletrificação, os aviões ainda precisarão de combustíveis líquidos com altas densidades de energia por um tempo. Crédito:Milosz Maslanka / Shutterstock
3. Faça combustível ou fertilizantes
CO 2 pode ser usado como matéria-prima para muitos processos químicos, com centenas de produtos finais em potencial, incluindo combustíveis de hidrocarbonetos e fertilizantes de ureia.
Combustíveis feitos de CO 2 podem existir na forma de metanol, bem como em produtos mais complexos, como os chamados combustíveis sintéticos. Esses combustíveis podem muitas vezes ser misturados ou movidos usando a infraestrutura existente, como tubos e tanques. E embora CO 2 os combustíveis são atualmente muito caros de fabricar, no futuro, eles podem ser valiosos em nichos como aviação ou transporte de longa distância, que são mais difíceis de descarbonizar do que trens e carros porque precisam de combustíveis com densidades de energia mais altas.
Se o CO 2 produto é um combustível ou fertilizante, o CO 2 acaba voltando para a atmosfera depois de usado. Embora dois usos do carbono sejam melhores do que um, se o átomo de carbono veio originalmente de um combustível fóssil, não é uma solução de longo prazo. Para ser neutro para o clima, o CO 2 a matéria-prima terá que ser proveniente do ar - portanto, o CO 2 é tirado da atmosfera, transformado em combustível, e então emitido de volta para a atmosfera. Atualmente, isso é caro e tecnicamente desafiador. Crucialmente, a energia necessária para esse processo também precisa ser renovável.
4. Aumente o rendimento das colheitas
Existem evidências emergentes de que o aumento da quantidade de carbono nos solos também pode aumentar o rendimento das safras. Esta é uma forma natural de CO 2 utilização que já acontece - cientistas e agricultores podem apenas dar uma mãozinha. Uma maneira particularmente promissora é usar biochar - material vegetal que foi convertido em uma forma estável de carbono orgânico por meio de um processo conhecido como pirólise. O biochar enterrado no solo pode armazenar carbono a longo prazo e aumentar a produtividade das colheitas.
Os benefícios gerais de reposição e manutenção de carbono no solo estão bem estabelecidos, mas usar o solo como armazenamento de carbono é desafiador porque é facilmente perturbado.
5. Extraia mais óleo
Contra-intuitivamente, é possível produzir óleo e armazenar CO 2 . Isso porque injetar CO 2 em um poço de petróleo aumenta a quantidade de petróleo que pode ser recuperada - o chamado "CO 2 recuperação de óleo aprimorada".
É realmente possível operar o poço para que mais CO 2 é colocado nele do que é emitido no processo de produção e queima do óleo. Mas mudanças de política seriam necessárias para incentivar isso - as empresas de petróleo não fariam de outra forma. E é uma solução temporária. Em um mundo totalmente descarbonizado, a demanda por óleo fóssil deve ser próxima a zero.
Apesar disso, esta poderia ser uma maneira de curto prazo de estimular a demanda tão necessária por CO 2 capturar, já que os emissores poderiam vender seus resíduos de CO 2 aos produtores de petróleo.
Todas essas opções para usar CO 2 tem potencial, mas torná-los realidade exigirá uma compreensão clara das possíveis consequências não intencionais. Muitos podem ser falhas, então não seria sensato confiar apenas em qualquer um deles, mas ao invés, espalhe as apostas amplamente.
Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original. 
