Um novo estudo que analisa os incentivos para reduzir incêndios em turfeiras globalmente prejudiciais sugere que o medo da fiscalização e as preocupações com a saúde pública influenciam o comportamento mais do que a promessa de recompensas financeiras.

As descobertas aparecem no momento em que incêndios devastam a costa oeste dos Estados Unidos e o Ártico russo, e a temporada de incêndios começa na Austrália, Indonésia e Brasil.

Liderado pela University of East Anglia (UEA), a pesquisa examinou a combinação de intervenções dentro de um programa líder de prevenção de incêndios de turfa na Indonésia e descobriu que os incentivos tiveram pouco impacto. Em vez de, as comunidades responderam mais fortemente aos impedimentos de sanções, como multas, e aumentar a conscientização sobre os impactos negativos da fumaça tóxica na saúde, ou 'neblina'. De fato, medo de sanções mais consistentemente relacionado a resultados sem fogo.

As turfeiras indonésias são globalmente importantes pelo carbono que armazenam e ajudam a proteger a biodiversidade do sudeste asiático. Contudo, eles estão passando por uma rápida mudança no uso da terra. Eles foram drenados e frequentemente limpos com fogo, frequentemente para permitir a expansão das plantações de dendezeiros e acácias.

O aumento dos incêndios é um dos principais desafios ambientais, com impactos que vão desde infrações locais à saúde pública, meios de subsistência e liberdades diárias através da liberação de névoa tóxica, às perdas econômicas regionais e às cargas globais associadas às mudanças climáticas por meio das emissões de carbono.

Com a temporada de incêndios iminente na Indonésia, e um ano ruim em 2019, os autores dizem que suas descobertas têm implicações para futuras intervenções de gerenciamento de incêndios, incluindo como equilibrar recompensa e sanção para garantir uma mitigação de incêndio equitativa e eficaz.

O estudo, publicado no jornal Mudança Ambiental Global , pesquisadores envolvidos da UEA, Lancaster University e a University of Cambridge, junto com cientistas dos EUA, França e Indonésia.

Autora principal, Dra. Rachel Carmenta, do Centro Tyndall e Escola de Desenvolvimento Internacional da UEA, disse:"Os incêndios não controlados estão aumentando globalmente e a tendência deve continuar. As florestas tropicais úmidas que normalmente não queimariam agora são locais de extensos mega-incêndios. Isso inclui a Amazônia brasileira, que no ano passado atingiu recordes, este ano o ecossistema pantanoso brasileiro do Pantanal, que está sofrendo muito com incêndios descontrolados, e as florestas de pântano de turfa da Indonésia, onde grandes incêndios são agora eventos anuais.

"Nossos resultados destacam que os incentivos foram menos importantes do que os impedimentos na definição dos resultados ambientais. No entanto, também não havia um caminho único para resultados sem fogo, e combinações de intervenções foram particularmente importantes em situações de alto risco de incêndio.

"Pesquisas anteriores mostram que apoiar pequenos agricultores é a política de mitigação de incêndios menos controversa nas turfeiras da Indonésia. Mas, como descobrimos neste estudo, até mesmo um esquema considerado fortemente dependente de incentivos, na prática, depende de impedimentos. Isso levanta importantes questões de equidade. Embora as sanções sejam eficazes, eles podem causar mais danos aos mais vulneráveis ​​e com menos alternativas para a dependência do fogo. "

Os incêndios intencionais para limpar a terra podem escapar mais facilmente nas turfeiras e resultar em extensos incêndios não controlados de turfa. A fumaça tóxica resultante é responsável pela poluição do ar exterior, com concentrações de partículas atmosféricas superiores às consideradas extremamente perigosas para a saúde, e está ligado a centenas de milhares de casos de saúde pública.

Muitas soluções foram propostas, como medidas de proteção florestal, moratórias sobre a expansão da turfa, e apoio agrícola. Contudo, vários programas falharam amplamente, e quais intervenções políticas combinar e como alinhá-las às condições locais ainda não está claro.

Para ajudar a resolver isso, os pesquisadores compararam 10 aldeias indonésias que participaram do programa Fire Free Village na província de Riau, Sumatra. O esquema é operado por uma empresa de celulose e papel para incentivar os pequenos agricultores que vivem em comunidades adjacentes às suas áreas de concessão de acácias a reduzir o fogo, e, portanto, a prevalência de incêndios descontrolados.

Se as aldeias evitarem incêndios locais, eles são recompensados ​​com US $ 7, 000 para apoiar projetos comunitários. O programa inclui intervenções que enfocam a sanção e a dissuasão como parte da combinação de políticas para resultados livres de fogo.

A equipe descobriu que combinações eficazes de intervenções dependem do contexto da paisagem da aldeia. Em aldeias com menor risco de incêndio, uma única intervenção foi suficiente para reduzir o fogo, por exemplo, a ameaça de execução por queima ilegal. Nessas aldeias, as pessoas tinham opções de subsistência mais diversas, a maior parte das terras já estava sendo cultivada - reduzindo a necessidade de usar o fogo - e as pessoas cultivavam em solos minerais, que não queimam.

Em aldeias com riscos muito maiores de fuga de incêndio, o fogo foi reduzido apenas quando pelo menos dois métodos foram combinados:a temida fiscalização e a preocupação com os impactos da névoa do fogo em sua saúde. Novamente, incentivos não importavam.

As pessoas em aldeias de alto risco de incêndio dependiam principalmente do dendê para sua subsistência. As áreas das aldeias eram em extensões maiores de turfeiras altamente inflamáveis ​​e grande parte da área de terra não foi plantada, então as pessoas ainda estavam limpando para a agricultura.