Desmatamento e drenagem de turfeiras para novas plantações de palmeiras de óleo na floresta de turfa de North Selangor, Malásia. Crédito:Foto tirada pela pesquisadora Stephanie Evers
Uma nova pesquisa descobriu que a preparação da terra para as plantações de óleo de palma e o crescimento de plantas jovens causa significativamente mais danos ao meio ambiente, emitindo o dobro de gases de efeito estufa do que as plantações maduras.
Este é o primeiro estudo a examinar as três principais emissões de gases de efeito estufa nos diferentes estágios de idade das plantações de óleo de palma. Foi realizado por cientistas de plantas da Universidade de Nottingham, na floresta de turfeiras de North Selangor, na Malásia, com o apoio do Departamento Florestal do Estado de Salangor. Foi publicado hoje em Nature Communications .
O óleo de palma é o óleo vegetal mais consumido e comercializado no mundo. A demanda global mais do que triplicou nos últimos dezoito anos, de cerca de 20 milhões de toneladas em 2000 para mais de 70 milhões em 2018 e a Malásia é o segundo maior produtor mundial. Os pesquisadores da Universidade de Nottingham analisaram cinco locais em quatro diferentes estágios de uso da terra:floresta secundária, floresta recentemente drenada, mas não desmatada, limpou e recentemente plantou plantações de dendezeiros jovens e plantações de dendezeiros maduros.
Análises laboratoriais de solo e gás desses locais mostraram que os maiores fluxos de CO 2 ocorreu durante a drenagem e estágios jovens de dendê, com 50% mais emissões de gases de efeito estufa do que os dendezeiros maduros. Essas emissões também respondem por quase um quarto do total de emissões de gases de efeito estufa da região.
Drenagem intensiva
As florestas tropicais de pântanos de turfa detêm cerca de 20% do carbono global das turfeiras. Contudo, a contribuição das florestas de turfeiras para o armazenamento de carbono está atualmente ameaçada pela expansão em grande escala da agricultura baseada na drenagem, incluindo a produção de óleo de palma e celulose em turfeiras.
A drenagem de turfeiras aumenta os níveis de oxigênio no solo, que por sua vez aumenta a taxa de decomposição de material orgânico, resultando em alto CO 2 emissões de turfeiras drenadas. Além de CO 2 , as turfeiras também emitem os poderosos gases de efeito estufa (CH 4 e n 2 O 8 )
A Dra. Sofie Sjogersten, da Escola de Biociências da Universidade de Nottingham, liderou a pesquisa e disse:"Os pântanos de turfa tropical têm sido evitados historicamente pelos produtores de óleo de palma devido à quantidade de preparação e drenagem que a terra precisa, mas à medida que a terra se torna mais escassa, tem havido um aumento na demanda para converter locais e a periferia de Selangor do Norte está sendo fortemente invadida por plantações de óleo de palma. Nossa pesquisa mostra que essa conversão tem um alto custo para o meio ambiente, com maiores emissões de carbono e gases de efeito estufa sendo causadas pelos estágios iniciais do crescimento do óleo de palma. "
