Esta semana marca o 30º aniversário da assinatura do Protocolo de Montreal sobre Substâncias que Destroem a Camada de Ozônio. A assinatura do Protocolo de Montreal foi um evento político histórico. O tratado é o primeiro na história das Nações Unidas a alcançar a ratificação universal. A ciência ambiental fez isso acontecer.

Cientistas do British Antarctic Survey (BAS) do NERC, Joe Farman, Brian Gardiner e Jonathan Shanklin, descreveram sua observação de grandes perdas de ozônio na Antártica no jornal Natureza . A descoberta do buraco na camada de ozônio na Antártica pela BAS forneceu um alerta precoce sobre o estreitamento perigoso da camada de ozônio em todo o mundo.

Pesquisa atmosférica financiada pelo NERC pelo Professor John Pyle, O Dr. Neil Harris e colegas da Universidade de Cambridge e do National Center for Atmospheric Science desempenharam um papel importante na demonstração do efeito dos gases produzidos pelo homem na camada de ozônio, e as consequências para a saúde humana. Suas contribuições desempenharam um papel fundamental no fortalecimento do Protocolo de Montreal.

Com esta evidência, governos de todo o mundo agiram e criaram o Protocolo de Montreal de 1987, que foi assinado em 16 de setembro. O protocolo, junto com outras peças da legislação relacionada, garantiu a rápida eliminação das substâncias que destroem a camada de ozônio.

Uma análise encomendada pelo NERC em 2015 descobriu que a pesquisa de ozônio do NERC salvou milhares de vidas e levou à redução dos preços dos alimentos, levando a uma economia de £ 1,3 bilhões a cada ano para o Reino Unido, graças à implementação antecipada do Protocolo de Montreal.

A análise estimou que, cientistas financiados pelo NERC no British Antarctic Survey do NERC não relataram a descoberta de um buraco na camada de ozônio em 1985, sua descoberta pode ter sido adiada por cinco a dez anos. Em 2030, o custo desse atraso teria resultado em mais 300 casos de câncer de pele a cada ano no Reino Unido, custando ao país cerca de £ 550 milhões por ano em dinheiro de hoje. A análise, pela Deloitte, estima que a descoberta também levou a perdas evitadas na produção agrícola de até £ 740 milhões por ano.

Jonathan Shanklin, um da equipe de descoberta da BAS, disse, “O Protocolo de Montreal é um acordo notável do qual estamos vendo os efeitos agora. Os sinais de recuperação do buraco na camada de ozônio estão se tornando evidentes, que trará enormes benefícios para a sociedade com menos casos de problemas relacionados com os raios ultravioleta. Isso demonstra que, quando a política e a ciência trabalham juntas, podem resultar em ações eficazes. "

Carolyn Graves, um meteorologista da BAS que faz medições diárias de ozônio no verão da Antártica na Estação de Pesquisa Halley, disse, “Sinto-me extremamente privilegiado por estar envolvido no monitoramento do buraco na camada de ozônio, e é especialmente gratificante observar sua recuperação como resultado de uma história de sucesso de política científica. "

Depois de 30 anos, o Protocolo de Montreal continua a ser um exemplo fantástico de ação global bem-sucedida para lidar com uma questão ambiental mundial. As observações recentes que indicam que o buraco na camada de ozônio parece estar no caminho da recuperação, exemplifica isso.

Sobre o buraco na camada de ozônio

O buraco na camada de ozônio da Antártica é causado pelo cloro e bromo na atmosfera, que vêm de clorofluorcarbonos (CFCs) e halons. O próprio buraco começa a se formar quando a luz do sol retorna no final do inverno antártico, e atinge sua maior extensão todo mês de setembro, antes de desaparecer novamente em meados do verão. A quantidade de sobrecarga de ozônio deve seguir um padrão sazonal regular. Isso é o que ocorreu durante os primeiros 20 anos de medições BAS, mas, no final da década de 1970, foram observados desvios claros. Em cada primavera sucessiva, a camada de ozônio era mais fraca do que antes, e em 1984 estava claro que a estratosfera da Antártica estava mudando progressivamente.

Monitoramento de ozônio na Antártica

O ozônio estratosférico é medido nas estações de pesquisa Halley e Rothera. As medições diárias de ozônio são feitas como parte do monitoramento de longo prazo, que é financiado pelo NERC. Na Halley, as medições são feitas sete vezes ao dia na temporada de verão, quando o sol está alto o suficiente para isso. Medições de ozônio da Halley Research Station, que foram registrados desde o ano geofísico internacional (IGY) em 1957-58, levou à descoberta do buraco na camada de ozônio em 1985.