A cidade de Istambul é foco de grande preocupação para pesquisadores de terremotos. Esta metrópole de 15 milhões está situada muito perto da chamada Zona de Falha da Anatólia do Norte, que fica fora dos portões da cidade abaixo do Mar de Mármara. Aqui, no subsolo, há um acúmulo constante de energia que resulta do entrelaçamento das placas tectônicas, fazendo com que o movimento das placas pare até que um grande tremor libere essa energia. Cientistas, Portanto, conte com um terremoto de magnitude 7 ou maior nesta região nos próximos anos.

A extensão dessa ameaça sísmica a esta cidade turca de Istambul, na verdade, depende da força com que as placas estão emaranhadas e do ponto de nucleação exato do terremoto. Uma equipe liderada por Marco Bohnhoff do Centro Alemão de Pesquisa de Geociências GFZ agora apresenta um estudo indicando que o próximo grande terremoto tem mais probabilidade de se originar no Mar de Mármara, no leste de Istambul. "Estas são boas e más notícias para uma cidade com mais de 15 milhões de habitantes. A boa notícia:" A propagação da ruptura irá então correr para o leste, ou seja, para longe da cidade ", explica o pesquisador. "A má notícia é que haverá apenas uma fase muito curta de alerta precoce de alguns segundos." Os tempos de alerta precoce são extremamente importantes para mudar os semáforos para vermelho, para bloquear túneis e pontes ou para encerrar infraestruturas críticas. Os resultados da pesquisa estão agora publicados na revista científica " Geophysical Journal International "

As estimativas apresentadas por Marco Bohnhoff e sua equipe são baseadas na análise de vários pequenos terremotos ao longo da falha de Marmara. Os resultados mostraram que o grau de travamento na parte oeste da zona de fratura é menor e que as duas placas tectônicas estão passando uma pela outra a uma taxa muito lenta. Durante este processo, pequenos tremores da mesma assinatura, os chamados "repetidores", ocorrem em tempos de recorrência distintos. Mais a leste, perto de Istambul, Contudo, repetidores não foram observados e as placas tectônicas parecem estar completamente travadas aqui. Isso leva a um acúmulo de energia tectônica e aumenta a probabilidade de um grande terremoto ali.

Tais observações foram possíveis devido a um novo catálogo de sismicidade de alta precisão para a região. Para este propósito, os pesquisadores avaliaram exaustivamente a atividade do terremoto, combinando as duas principais redes de medição de terremotos da Turquia com dados de medição do Observatório GFZ Plate Boarder no âmbito de um projeto de cooperação germano-turca. "Desta forma, encontramos terremotos recorrentes abaixo do Mar de Mármara ocidental", diz Bohnhoff. "A partir disso, deduzimos que abaixo do Mar de Mármara ocidental, as duas placas tectônicas (em sua maioria - 25-75%) estão se movendo lentamente uma pela outra, acumulando menos energia do que se estivessem completamente travadas."

E o que acontecerá se realmente vier ao temido forte terremoto abaixo do Mar de Mármara ocidental? "Nesse caso, haveria boas e más notícias, "diz Bohnhoff. Bom seria um período de aviso prévio um pouco mais longo, ruim seria o fato de que a propagação da ruptura ocorreria então na direção de Istambul, resultando em um tremor mais severo do solo do que se a origem estivesse mais a leste. Contudo, os dados atuais obtidos sugerem o contrário:um terremoto com epicentro às portas da cidade, o que permitiria às pessoas muito pouco tempo para encontrar proteção, mas que desencadearia movimentos de solo menos poderosos.