p Caranguejos da areia, uma espécie-chave em ecossistemas de praia, foram encontrados para aumentar a mortalidade adulta e diminuir o sucesso reprodutivo quando exposto a microfibras de plástico, de acordo com um novo estudo da Portland State University. p Dorothy Horn, um Ph.D. candidato na Terra de PSU, Programa de Meio Ambiente e Sociedade, examinou os efeitos da exposição a microfibras na mortalidade adulta, produção reprodutiva e desenvolvimento embrionário do caranguejo da areia, um organismo dominante nas praias de areia da Colúmbia Britânica à Baja Califórnia, México. Caranguejos da areia, que comem filtrando pequenas partículas da água, são consideradas espécies indicadoras porque sua saúde reflete a saúde do ecossistema.

p “Quando os poluentes afetam os caranguejos da areia, também está afetando a maioria dos organismos ao seu redor nesse ecossistema, - disse Horn. - Nós não os comemos, mas eles são uma luz brilhante piscando para 'Há um problema nesta área'. "

p Horn encontrou microplásticos em todas as amostras de areia analisadas em 19 praias ao longo da costa do Oregon. Ela então conduziu um experimento de laboratório para simular as concentrações de microfibras às quais os caranguejos seriam expostos na praia.

p O estudo descobriu que com um número crescente de fibras microplásticas internalizadas, a mortalidade dos caranguejos aumentou enquanto o número de dias que um caranguejo mantinha ovos vivos / viáveis ​​diminuiu. A exposição a microplásticos também causou variabilidade nas taxas de desenvolvimento embrionário de um caranguejo.

p Horn disse que os caranguejos da areia são presas das aves marinhas, peixes próximos à costa e alguns mamíferos marinhos, e sua mortalidade aumentada e desempenho reprodutivo diminuído após a exposição a microplásticos podem ter efeitos potenciais em espécies mais acima na cadeia alimentar.

p "Nós provamos que está causando mal a eles, e pode ter efeitos prejudiciais sobre esses outros organismos, "Disse Horn.