Os pesquisadores identificaram uma matriz de riscos que a indústria de mineração deve superar para desbloquear reservas de cobre de vital importância.

O geólogo da Universidade de Queensland, Professor Rick Valenta, disse que o cobre seria crucial em um futuro movido a energia renovável, mas o abastecimento global estava longe de ser garantido.

"O UQ Sustainable Minerals Institute examinou 308 dos maiores minérios de cobre não desenvolvidos do mundo, e descobriu que 75 por cento enfrentam o meio ambiente, desafios sociais ou de governança que podem impedir o desenvolvimento futuro, " ele disse.

“A indústria de mineração precisa gerenciar melhor seu meio ambiente, desafios sociais e de governança.

“O aumento da energia renovável e dos veículos elétricos significa que o cobre é um metal crítico para a sociedade.

"Se você olhar para a capacidade de mineração existente no mundo, e estimar as taxas de descoberta e reciclagem, vai haver um déficit.

"Acessar novos corpos de minério será vital para atender à demanda."

A equipe do professor Valenta desenvolveu uma matriz de 12 categorias de risco que consideram o meio ambiente, social, governança e fatores mineralógicos que afetam a viabilidade e acessibilidade de minérios complexos. "A visão tradicional é que os aumentos nos preços do cobre cobririam os custos de produção aumentados e, assim, tornariam as minas agora inacessíveis viáveis.

"Descobrimos que os baixos teores de cobre eram o único desafio em apenas três ou quatro por cento dos corpos minerais não desenvolvidos que analisamos."

Ele disse que outros riscos poderiam ser atenuados investindo em água dessalinizada, barragens de rejeitos secos, e outras abordagens que reduzem os impactos externos dos projetos de mineração. .

"Mas os três quartos restantes dos corpos minerais complexos enfrentam o ambiente, riscos sociais e de governança.

"A indústria de mineração tem tido muito sucesso em avanços tecnológicos e aumento do volume de produção enquanto reduz custos, mas isso não vai tornar essas minas acessíveis.

O pesquisador Dr. Éleonore Lèbre disse que meio ambiente pobre, o desempenho social e de governança prejudicou a reputação da indústria de mineração.

“A indústria precisa gerenciar melhor esses riscos, " ela disse.

"Se eles não forem tratados antes do início da produção, pode haver sérios impactos ambientais e sociais, " ela disse.

"É hora de a indústria diversificar suas competências essenciais e levar mais em conta o meio ambiente, riscos sociais e de governança. "

O professor Valenta disse que houve muitos exemplos de projetos abandonados por causa dos riscos identificados na nova matriz.

“A comunidade de investidores está cada vez mais atenta ao meio ambiente, riscos sociais e de governança, mas ainda há um caminho a percorrer se quisermos aproveitar essas importantes reservas de cobre. "

A pesquisa, "Repensando minérios complexos:consequências para o futuro suprimento mundial de cobre, "é publicado no Journal of Cleaner Production .

O projeto de pesquisa Complex Orebodies está expandindo o estudo para outras commodities.