Elia Hauge após a última pesquisa em Dharan. Crédito:University of New South Wales
A estudante de engenharia humanitária Elia Hauge descobre que uma mudança demográfica no Nepal fez com que mais mulheres assumissem funções ativas na gestão da água.
Enquanto estava a caminho do Nepal para estudar as práticas de gestão de água do país, O estudante de engenharia humanitária da UNSW, Elia Hauge, estava um pouco apreensivo com o que havia se metido.
"Eu me senti extremamente despreparado porque realmente não entendia como funcionava a política da água no Nepal, "Ela diz." Eu estava um pouco nervosa sobre entrar neste desconhecido e frustrada comigo mesma por não ser capaz de encontrar respostas na internet ou em todos os jornais que li sobre como a água é administrada lá. "
Mas depois de se encontrar com o ex-ministro de Recursos Hídricos do Nepal, que admitiu que nem mesmo ele tinha uma compreensão completa das práticas díspares de gestão da água no país, suas ansiedades originais evaporaram.
A estudante de engenharia humanitária do quarto ano apresentará neste ano uma tese baseada em sua pesquisa que examinou como o povo nepalês gerencia os recursos hídricos, com foco especial no papel que as mulheres desempenham neles.
Estudo de Elia, que envolveu encontro, entrevistar e passar tempo com os membros do comitê responsáveis pelo planejamento e gestão da água, concentrado em duas localidades diferentes. Dhulikhel, que é uma região montanhosa a cerca de uma hora e meia a leste de Katmandu, e Dharan, uma pequena cidade no sudeste do país.
"Para o Nepal, é muito importante considerar diferentes regiões porque o país tem geografias muito diferentes, "ela diz." Existem as altas montanhas e também as planícies, com diferentes grupos étnicos, diferentes níveis de desigualdade, e diferentes restrições. "
Nas duas comunidades diferentes que ela estudou, ambos dependem da água canalizada de rios próximos para um reservatório na cidade. Daqui, a água é distribuída para as casas da área que estão conectadas. No centro mais urbano de Dhulikhel, onde 98 por cento das casas estão conectadas, é mais provável que a água seja canalizada para dentro de casa, enquanto nos arredores de Dharan (48 por cento conectados), uma torneira no jardim deve bastar. Contudo, em ambas as áreas, cada família tira toda a água de que precisa para o dia pela manhã, pois é bastante comum que o abastecimento de água do reservatório seja fechado após algumas horas.
A infraestrutura e a gestão de recursos do Nepal são em grande parte descentralizadas, o que significa que grande parte deles é administrada em nível local, em vilas e cidades. Em um movimento para aumentar o papel das mulheres nas funções de tomada de decisão, o governo nacional legislou em 2006 que um terço da representação a nível local fosse preenchido por mulheres, o que se reflete nos comitês que administram a água.
Elia encontrando-se com o prefeito em exercício de Dharan, Sra. Manju Bhandari (à direita), e seu assistente de pesquisa Parbati Pandey (à esquerda). Crédito:University of New South Wales
Elia queria saber o quanto a regra de um terço de representação empoderava as mulheres e contribuía para uma gestão mais eficaz deste precioso recurso, ou se o tokenismo pode desempenhar um papel. Enquanto ela encontrou evidências de ambos, uma coisa que ela descobriu foi que o envolvimento das mulheres no comitê de gestão da água foi diretamente afetado por quanto apoio elas tinham em casa.
"Uma descoberta realmente interessante foi que não importa quanto treinamento e quantas cotas você tem para as mulheres e quanto você quer que elas se juntem e sejam ativas em seu comitê de gestão de água, se eles têm filhos e ainda têm que cozinhar três refeições por dia e limpar a casa e têm que se certificar de que têm água suficiente em sua própria casa, então é muito difícil para eles ter igualdade na força de trabalho. "
Interessantemente, a mudança da face do Nepal também contribuiu para que as mulheres se envolvessem mais na gestão dos recursos locais.
"Há uma grande mudança demográfica na população em idade ativa, com muitos homens indo embora e ganhando dinheiro no exterior. Portanto, muitas mulheres estão ingressando e se tornando mais ativas na força de trabalho no Nepal.
"Uma das minhas descobertas foi que se o marido de uma mulher foi embora, era mais provável que ela estivesse interessada em ingressar no comitê local. O que sugere que ela está ganhando essa independência e esse impulso de querer participar da gestão da água. "
Contudo, se tais circunstâncias levaram ao verdadeiro empoderamento era diferente para pessoas diferentes, como Elia descobriu.
"Uma mulher achava que sua vida era mais fácil quando o marido estava em casa porque ele ajudava a ajudar a cuidar das crianças e ela podia ser mais ativa em suas atividades de gerenciamento de água. Outra sentia como quando o marido estava em casa, ela só tinha muito mais a fazer - de repente, ela tinha uma pessoa extra para cuidar, outra pessoa que precisava de sua atenção e ela não podia participar tanto na gestão da água.
"No Nepal, é um verdadeiro equilíbrio entre a libertação e o fardo doméstico. E muitas vezes isso está intimamente ligado à quantidade de dinheiro que o marido ausente está enviando para casa. "
Elia já completou duas viagens ao Nepal como parte do programa de engenharia humanitária da UNSW, o primeiro dos quais ela passou sob a orientação da Professora Associada Fiona Johnson explorando o uso de biochar como um intensificador de solo que não agride o meio ambiente. Ela diz que adoraria continuar a trabalhar em projetos de engenharia humanitária.
"Meu trabalho no Nepal foi um lembrete das pessoas que realmente importam na engenharia. Não são os engenheiros, é a comunidade - e trabalhar com as mulheres das comunidades do Nepal tem sido uma experiência verdadeiramente edificante. "